Roma (Bloomberg, EFE) - La gerencia de la empresa aérea italiana Alitalia presentó ayer a los sindicatos un plan de ajuste industrial para evitar la quiebra, que incluye el recorte de 5.000 empleos entre 2005 y 2006 y la división en dos sociedades de la compañía. Fuentes sindicales precisaron que 450 despidos corresponderían a pilotos, 1.120 a auxiliares de vuelo y embarque, y los restantes 3.430 a personal de tierra, sobre una plantilla total de 20.700 trabajadores. La línea italiana de bandera atraviesa una grave crisis que el 30 de agosto llevó al Consejo de Administración a advertir que el grupo disponía de liquidez (72 millones de euros) para sobrevivir sólo un mes.
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Con la reducción de empleo concretada hoy, se pretende lograr un ahorro de 315 millones de euros sobre los gastos totales de la empresa, estimados en unos 2.000 millones de euros anuales. El plan de reestructuración del equipo directivo que preside Giancarlo Cimoli prevé dividir Alitalia en dos sociedades: Alitalia Fly, en la que confluirían las actividades propias del transporte aéreo, y Alitalia Service, que aglutinaría los servicios de tierra e informáticos y el mantenimiento.
El objetivo a corto plazo del reajuste presentado hoy a los sindicatos es que se haga efectivo un préstamo de 400 millones de euros, garantizados por el gobierno italiano y aprobado por la Unión Europea (UE). Alitalia, de la que el Estado italiano posee 62%, acumulaba hasta junio pasado pérdidas por valor de 329 millones de euros, tras cerrar 2003 con unos números rojos de 519 millones, lo que la coloca al borde de la desaparición.
La normativa comunitaria impide que la compañía italiana pueda recibir más ayudas públicas, ni siquiera para permitir avanzar en su privatización. Tras conocer la propuesta de la dirección, los sindicatos se levantaron de la mesa de negociaciones, a la que tienen previsto volver mañana por la tarde, tras una reunión para evaluar la situación y presentar su contrapropuesta. El caso de Alitalia se suma a la profunda crisis del sector aéreo europeo, escenario en el que surgen nuevas aerolíneas económicas, con rutas alternativas y sistemas innovadores de hacer negocios. Pero no es el único: la belga Sabena quebró y desapareció hace tiempo; la alguna vez poderosa Swissair fue reemplazada por la mucho más humilde Swiss International Air Lines, que a pesar de ser considerablemente más esbelta tiene problemas para lograr la viabilidad financiera. KLM Royal Dutch Airlines fue tragada por la estatal francesa Air France.
Según expertos del sector, «cualquier plan de rescate presentado ahora llega demasiado tarde. Toda aerolínea que no empezó a reestructurarse hace por lo menos cinco años solamente sirve para ser desguazada. En realidad, se trata de una cuestión de tiempo: la muerte llegará tarde o temprano. Si, como parece cada vez más probable, Alitalia desaparece, la forma del sector europeo de las aerolíneas quedará definido».
Según el columnista de «Bloomberg» Matthew Lynn, el mercado aéreo europeo «estará dominado por tres grandes líneas aéreas: Air France, Deutsche Lufthansa y British Airways. Iberia Líneas Aéreas de España podría incorporarse a las grandes ligas, pero parece probable que se fusione con British Airways, que ya posee cerca de 9% de Iberia, y ambas aerolíneas comparten rutas entre Gran Bretaña y España».
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