Nueva York (Reuters) - Los precios del petróleo retrocedieron ayer desde un récord de 78 dólares el barril mientras la firma internacional BP estudiaba los modos de mantener el flujo desde el yacimiento petrolífero más grande de Estados Unidos. El crudo Brent de Londres tocó un récord de u$s 78,65 el barril por las preocupaciones por el cierre del yacimiento Prudhoe Bay en Alaska de BP.
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Pero las noticias de que BP buscaba mantener parte del yacimiento en funcionamiento durante las tareas de reparación del oleoducto presionó al Brent a cerrar 75 centavos a la baja, a 77,55 dólares el barril. El crudo estadounidense cerró 67 centavos de dólar a la baja, a 76,61 dólares. «Estamos dialogando con los reguladores federales y estatales para determinar si hay un método seguro de mantener algún nivel de producción», dijo el portavoz de BP, Daren Beaudo.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Sam Bodman, dijo que es posible que BP pueda mantener mitad de la producción de Prudhoe Bay en funcionamiento durante las tareas de reparación, y el gobierno estadounidense agregó que Arabia Saudita y México habían prometido ayudar a cubrir cualquier escasez de suministros.
El crudo subió el lunes por las expectativas de que Estados Unidos necesitará importar más petróleo para compensar el cierre del yacimiento de Alaska que bombea 8% de su producción doméstica. BP comenzó a cerrar las operaciones el domingo. «Hoy (por ayer) temprano la gente estaba consolándose con las promesas de la OPEP de que podría proveer lo perdido por el cierre de BP de su yacimiento petrolífero Prudhoe Bay», dijo Phil Flynn, analista de Alaron Trading.
Reconfortante
«La promesa del Departamento de Energía de Estados Unidos de que estaba listo para prestar petróleo de sus reservas estratégicas a las refinadoras afectadas fue también reconfortante», subrayó. El corte se sumó a las preocupaciones de los operadores por la adecuación del suministro en vista de la violencia en Oriente Medio e interrupciones prolongadas en Nigeria.
Los precios de petróleo estadounidense subieron más de 25% desde el inicio del año, impulsados al alza por el cierre de más de 700.000 bpd de crudo nigeriano y preocupaciones por los suministros desde el Medio Oriente. La disputa de Occidente con Irán por su programa nuclear ha despertado inquietudes por una posible interrupción de las exportaciones desde la nación de la OPEP. La ansiedad porque un conflicto de cuatro semanas entre Israel y El Líbano pueda expandirse a los grandes productores de petróleo en Oriente Medio sustentó también los precios.
