Washington (EFE, AFP, Reuters, ANSA, DPA) - El Senado de Estados Unidos aprobó anoche por contundente mayoría el plan de rescate bancario de 700.000 millones de dólares pedido por la Casa Blanca, dando un mensaje político contundente que pone presión sobre la Cámara de Representantes, que volverá a tratar la cuestión mañana tras el fracaso del lunes.
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Tras más de tres horas de intenso debate el proyecto fue avalado por un margen de 74 votos contra 25, dando media sanción a la mayor intervención gubernamental de los mercados financieros desde la Gran Depresión.
Para ser aprobada, la medida necesitaba al menos 60 votos, una mayoría calificada de la cámara de 100 miembros. Esto fue así para poder dar al proyecto un tratamiento abreviado y responder así a los dramáticos pedidos de la Casa Blanca y de los candidato presidencialesde ambos partidos. El salvataje otorga al gobierno el manejo de 700.000 millones de dólares para comprar los activos «tóxicos» de los bancos afectados por la crisis de los préstamos hipotecarios incobrables. De ellos, 250.000 millones son de disponibilidad inmediata, otros 100.000 millones dependen de una orden posterior del presidente y el resto, 50% del total, puede ser retenido por el Congreso si el proyecto no funciona satisfactoriamente.
El objetivo del plan es volver a hacer circular el crédito, cuyo virtual estancamiento amenaza con ocasionar una depresión económica.
Para convencer a los legisladores reticentes, los liderazgos republicano y demócrata agregaron a la ley de salvataje una serie de recortes impositivos y otros «endulzantes». La apuesta es que estas enmiendas erosionen las resistencias de la Cámara de Representantes, donde se necesita que 12 legisladores que votaron contra el paquete el lunes, desatando el pánico en los mercados del mundo, modifiquen su postura. Una rebelión de legisladores de ambos partidos contra la Casa Blanca, los candidatos presidenciales y sus propios liderazgos en el Congreso hizo que aquella votación terminara 228 a 205 contra el paquete.
Aumento temporario
La versión modificada que se votó en el Senado, que agregó recortes impositivos por 100.000 millones de dólares para las empresas y la clase media, aumenta de manera temporaria de 100.000 a 250.000 dólares el monto de dinero que el Estado garantiza a cada ahorrista en caso de quiebra de un banco. Pero, según analistas, esta concesión podría convertirse en un arma de doble filo en la Cámara de Representantes, donde los más conservadores de ambos partidos podrían argumentar que cualquier recorte tributario debe ser compensado con otras reducciones de gasto o mayores impuestos.
Sondeos de medios de prensaindicaban anoche que eran aún pocos los diputados que se opusieron al rescate el lunes que ya anunciaron un cambio de opinión tras conocer los cambios introducidos por el Senado.
Inquietos acerca de los peligros que se ciernen sobre la economía estadounidense, los candidatos republicano, John McCain, y demócrata, Barack Obama, acudieron ayer al Senado para votar a favor del plan.
«Manos a la obra»
En una intervención frente a sus pares antes de la votación, Obama, senador por Illinois, urgió aprobar la ley para « evitar que una crisis se convierta en una catástrofe». «A los demócratas y republicanos que se opusieron a este plan, les digo: 'Pongan manos a la obra. Hagamos lo que es bueno para el país ahora, porque el momento de actuar es ahora'», dijo Obama.
McCain no fue menos dramático. Según dijo antes de la sesión, «si el proyecto de ley vuelve a fracasar, la crisis se transformará en desastre».
Al principio de la jornada, el presidente George W. Bush, también salió a poner presión sobre los legisladores, tanto públicamente como a través de llamadas telefónicas a posibles opositores. «Es muy importante para nosotros que se apruebe esta legislación para estabilizar la situación, para que no se ponga peor», dijo Bush.
Según explicó el portavoz de la Casa Blanca, Tony Fratto, la intervención de Bush encontró eco entre los senadores. El presidente se esforzó en explicar «la urgencia de conseguir que esto salga adelante».
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