Banco Mundial elevó al 5% previsión de crecimiento de América latina en 2004

Las economías de Latinoamérica y el Caribe cerrarán este año con un fuerte crecimiento, entre un 4,7 y un 5,2 por ciento, si bien deben acometer las reformas necesarias para poder competir con potencias emergentes, como China.

Así lo manifestó hoy el vicepresidente del Banco Mundial para América Latina, David de Ferranti, quien aseguró que, pese al entorno favorable que rodea a estos países, "todavía tienen mucho que hacer, porque China está creciendo más rápido, y con mejores precios".

Las previsiones ofrecidas hoy para América Latina suponen una considerable mejora de las publicadas el pasado mes de abril, cuando se estimaba que las economías de la región crecerían en 2004 en torno a un 3,8 por ciento.

Para el próximo año, el Banco Mundial espera una cierta ralentización, de manera que el crecimiento podría alcanzar el 3,6 por ciento.

Este crecimiento está apoyado por la buena marcha de la inversión directa extranjera, que en el 2004 podría alcanzar los 38.000 millones de dólares en la región.

Estas cifras, según advierte la institución, están muy por debajo de las previstas para la zona de Asia oriental, para el que se calcula una inversión extrajera de 65.000 millones de dólares.

Para los próximos años, el continente asiático será una dura competencia, como receptor de inversión, para Latinoamérica, una región que mantiene unos altos costes empresariales, infraestructuras deficientes, y carece de inversión en capital
humano, según De Ferranti.

El vicepresidente del Banco Mundial aseguró que China, con el fuerte crecimiento de su sector manufacturero, supone "un desafío" para América Latina, pero también "una fuerte de grandes oportunidades".

En este sentido, el economista jefe para América Latina del Banco Mundial, Guillermo Perry, señaló que países como Argentina, Brasil y Chile están haciendo grandes esfuerzos para conectar sus mercados con China.

Otros, como Perú, Colombia y México "no están haciendo los suficiente para sacar ventaja del crecimiento económico chino", apuntó.

El economista jefe para América Latina del Deutsche Bank, Gustavo Cañonero, explicó que, pese a las mejoras que se han acometido a nivel macroeconómico, el sector privado latinoamericano también debe hacer un esfuerzo para ganar en competitividad.

"Las economías latinoamericanas ofrecen productos con buenos precios, pero todavía tienen muchas tareas pendientes", entre las que citó fomentar la formación del capital humano, y mejorar sus infraestructuras.

Los economistas analizaron también el impacto que puede tener en la región el fuerte encarecimiento de los precios del crudo, un fenómeno que "no supone un problema" a corto plazo, dado que Latinoamérica es, básicamente, un continente exportador de energía, según dijo Perry.

De hecho, los altos precios internacionales del petróleo están ayudando este año a algunas economías, como a Ecuador y a Venezuela, apuntó.

El problema sería si el encarecimiento de la energía acaba afectando al crecimiento económico mundial, lo que se trasladaría, indirectamente, a Latinoamérica.

No obstante, los economistas coincidieron en que, a diferencia de otras situaciones similares ocurridas en el pasado, los altos precios del crudo están conviviendo ahora con un vigoroso crecimiento de la economía mundial.

Otro aspecto importante para la región sería lograr una mayor apertura del comercio internacional, y en especial, relanzar la ronda de Doha para liberalizar el comercio agrícola hacia los países en desarrollo.

Latinoamérica es "enormemente competitiva" en materia agrícola, y por ello es tan importante que la ronda de Doha prospere, dijo Guillermo Perry.

Por último, David de Ferranti se refirió a las próximas elecciones presidenciales del 2 de noviembre en Estados Unidos, y cuyo resultado podría afectar al futuro de las economías de la región.

"Independientemente de si gobiernan republicanos o demócratas, lo importante es cuál de los dos candidatos va a prestar más atención a la región, y cuál va a abordar de mejor manera los desequilibrios que sufre Estados Unidos, y que perjudican a Latinoamérica", dijo.