BBVA compró Laredo National Bancshares

La compra de la entidad estadounidense Laredo National Bancshares por parte del BBVA, anunciada hoy mismo, es un importante avance en la estrategia de penetración de este banco español en el mercado hispano de EEUU, señaló su principal directivo para América, Vitalino Nafría.

Para el director general del BBVA para América se trata de una "muy buena operación" que generará valor "desde el primer momento" para el accionista de la entidad.

El BBVA invertirá en la entidad texana 700 millones de euros (854 millones de dólares) procedentes de sus recursos propios.

La entidad española subrayó que adquiere "un negocio que ya está en marcha" y que tiene beneficios, que el año pasado fueron de 40 millones de dólares (32,78 millones de euros) y que este año se espera que asciendan a 50 millones de dólares (40,98 millones de euros), un 18 por ciento más, explicó.

El precio de la operación, aunque es interesante debido al cambio actual del dólar, no es lo más importante, precisó, sino las posibilidades de negocio, y nosotros creemos que el mercado hispano estadounidense "tiene mucho recorrido" y "un fuerte potencial de crecimiento".

Laredo National Bancshares es un holding formado por dos entidades bancarias, el Laredo National Bank y el South Texas National Bank, así como por una empresa especializada en hipotecas llamada Homeowners Loan Corporation, entre otras compañías, como una pequeña aseguradora y una agencia de valores.

En la actualidad, LNB está extendiendo su área de influencia a otras zonas cercanas al estado de Texas, donde pretende abrir una docena de oficinas antes de que acabe el año, dijo Nafría.

Laredo National Bancshares opera fundamentalmente en el estado de Texas y en la zona fronteriza con México, donde tiene una cuota de mercado del 23 por ciento.

En este área, explicó Nafría, están censados más de cinco millones de hispanos, el grupo demográfico de mayor crecimiento no sólo en Texas, sino en el conjunto de Estados Unidos, y que tiene un nivel de bancarización inferior al de la población anglosajona.

Además, precisó, por Laredo pasa aproximadamente el 38 por ciento del tráfico comercial derivado del Tratado de Libre Comercio.

La entidad se integrará en la nueva unidad de negocio de BBVA en Estados Unidos, abierta el pasado mes de julio, y que incluirá además a BBVA Puerto Rico, BTS -entidad líder en el envío de remesas- y Valley Bank, adquirida en mayo pasado y que opera fundamentalmente en el sur de California.

Con esta adquisición, el BBVA completa su oferta de servicios a la población inmigrante en Estados Unidos, desde el envío de remesas a sus países de origen o la apertura de una cuenta, para lo que tienen a BTS y Valley Bank, hasta las necesidades de la población más asentada, que puede cubrir Laredo National, entidad especialista en banca comercial de particulares y pymes.

Laredo National Bancshares dispone de activos por valor de 3.400 millones de dólares (2.786,66 millones de euros), tiene una base de 110.000 clientes -el 85 por ciento son hispanos- y ocupa una posición de liderazgo, con un 23 por ciento de cuota de mercado, en la frontera entre Texas y México.

Las ventajas competitivas de Laredo son "el mercado donde está y cómo lo trabaja", dijo Nafría, quien añadió que el 97 por ciento de la plantilla de la entidad es bilingüe.

Laredo es un banco con más de cien años de antigüedad y tiene muy buena imagen en la zona en la que opera, aunque a partir de ahora puede suponer un valor añadido que lo respalde una entidad de gran tamaño como el BBVA, dijo.

Nafría, que negó que la entidad tenga en estos momentos nuevas operaciones "encima de la mesa", aseguró que la compra de Laredo National Bancshares es "absolutamente coherente con la estrategia que ha venido desarrollando el banco en los últimos tiempos".

Esta adquisición supone la segunda operación de gran envergadura que el BBVA realiza en menos de una semana, tras la adquisición de la entidad mexicana Hipotecaria Nacional el pasado 16 de septiembre.