San Pablo (Bloomberg) - Cía. de Bebidas das Américas (AMBEV) y RoyalAhold NV, el sexto entre los mayores propietarios de supermercados del mundo, planean expandir sus negocios en la Argentina para aumentar su cuota de mercado en virtud de la recesión que comenzó hace tres años. Ambev, la cuarta cervecera del mundo, podría invertir u$s 60 millones en duplicar la capacidad de su planta en las afueras de Buenos Aires a cuatro millones de hectolitros anuales, informó el copresidente Marcel Telles. La compañía tomará una decisión final en algunos meses. Disco/Ahold International Holdings NV, joint venture entre Ahold de los Países Bajos y Velox Retail Holdings (de la familia Peirano) planea gastar este año u$s 60 millones para crecer en la Argentina, en donde es el segundo minorista de alimentos, informó el presidente ejecutivo de Disco, Eduardo Orteu. Las dos compañías se expandirán en la Argentina a pesar de que la mayoría de las empresas está reduciendo sus inversiones debido a la recesión, al desempleo de 16 por ciento y al temor de que el país incumpla el pago de su deuda por u$s 130.000 millones.
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El año pasado, la inversión de compañías extranjeras cayó de u$s 24.000 millones a u$s 12.000 millones, mientras que en el primer trimestre de este año la inversión se redujo a u$s 1.400 millones desde u$s 2.400 millones en el mismo período del año 2000, y en comparación con u$s 4.400 millones en el primer trimestre de 1999. «Hemos revisado nuestros costos y gasto pero no pospondremos las inversiones en nuestro negocio», dijo Orteu en una entrevista. Asimismo dijo esperar que el ingreso de este año en la Argentina se mantenga estable en u$s 2.000 millones.
Telles de Ambev dijo que la posible expansión de la cervecería en la Argentina forma parte del plan de la compañía para buscar nuevas fuentes de ingreso en el extranjero al tiempo que completa la tarea de ahorrar costos después de la adquisición de Cía. Antárctica Paulista por Cía. Cervejaria Brahma en 1999, transacción mediante la cual se formó Ambev. La planta argentina abrió en 1994 y ahora opera a casi su capacidad total, ya que la cuota de mercado de la compañía está destinada a superar 20% el año entrante en comparación con 18,2% actual, dijo Telles.
«Tenemos que decidir si queremos exportar durante algún tiempo a la Argentina o duplicar la planta», dijo Telles desde Brasil. «Estamos ahí para bien o para mal», comentó sobre la recesión de la Argentina y su lucha por evitar el default.
La disposición de Ambev a expandirse en la Argentina no concuerda con la estrategia de rivales que están reduciendo sus operaciones en ese país, como Cervecerías Unidas SA de Chile (CCU). A diferencia de CCU, Ambev ha crecido en Argentina en donde su volumen de ventas aumentó 35 por ciento a 451.000 hectolitros en el segundo trimestre en comparación con el mismo período un año antes. Esta cifra es muy pequeña comparada con las ventas de Ambev en Brasil de 13,05 millones de hectolitros.
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