Bueno: baja más la inflación (2,5%)

Agosto le podría traer al gobierno una buena noticia: el Índice de Precios al Consumidor podría crecer menos de 3%, y ubicarse entre 2,2 y 2,5%. Esto permitiría que, exceptuando enero pasado, cuando el índice de inflación fue de 2,3%, se registre el menor incremento de los precios desde que el gobierno de Duhalde decidió salir de la convertibilidad. Sin embargo, el acumulado desde enero superará 35%.

Hasta ayer ésta era la tendencia sobre la inflación de agosto que manejaba el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), que dirige Juan Carlos Del Bello, y que la próxima semana hará pública el Ministerio de Economía. Ayer, los técnicos que acompañan a Roberto Lavagna preparaban un breve informe destinado a la Presidencia de la Nación en el cual se incluyen algunos argumentos para reafirmar la teoría que los datos de agosto significan que se ha logrado dominar la suba de los precios, luego del fuerte incremento del primer semestre.

• Causa principal

La estabilidad del dólar, que prácticamente durante agosto mantuvo un precio cercano a los 3,6 pesos, habría sido la causa principal en el mantenimiento de los precios. Inclusive se asegura que de continuar esta situación durante setiembre, el crecimiento de los precios el mes que viene podría no superar 2% mensual.

Hay en realidad un segundo argumento que explica la estabilidad de agosto. Desde enero hasta agosto sólo crecieron los precios de los bienes, que determinan 52% de la medición general del INDEC.

En total, durante los primeros ocho meses del año, esta variable acumula un crecimiento superior a 61%. Sin embargo, el otro 48% de la medición corresponde a los servicios, que prácticamente no mostraron variación desde la salida de la convertibilidad, y se mantienen en 2% por encima de los precios de diciembre de 2001.

• Posible cambio

Dentro de los servicios, hay estabilidad en los precios, en la atención médica, la educación, los alquileres, el transporte y los servicios públicos privatizados. Lógicamente esta situación cambiaría radicalmente si finalmente el gobierno comienza a aceptar indexaciones en los precios de las tarifas de los servicios públicos. Según las estimaciones del propio ministro de Economía, Roberto Lavagna, un alza generalizada de 10% en las tarifas implicaría un incremento en los precios de por lo menos 3%.

En lo que va del año, las alzas más importantes (incluyendo los datos de agosto) se dan en los aceites y grasas (+155%), herramientas y artículos para el hogar (+120%), en los vehículos (+125%), verduras (100%), artefactos para el hogar (95%), azúcar (90%) y textiles (89%).

Hasta ahora el alza de precios al consumidor registró 2,3% en enero; 3,1% en febrero; 4% en marzo; 10,4% en abril; 4% en mayo; 3,6% en junio y 3,2% en julio. Estacionalmente el dato de agosto sería, además, el más bajo de todo el año, ya que 2,3% de enero no debe tomarse como un resultado limpio.

Hay que recordar que enero de 2002 fue el mes en que comenzó a regir la salida de la convertibilidad, que no hubo prácticamente actividad económica durante 15 días por la vigencia de varias jornadas de feriado cambiario y que los precios comenzaron a acomodarse (en realidad a aumentar) recién en la última semana del mes cuando el dólar comenzó a tener cotización semioficial.