China sin freno: reservas ya superan u$s 900.000 millones

Pekín (Reuters) - Las reservas de moneda extranjera de China, las mayores del mundo, han crecido por encima de los u$s 900.000 millones como resultado del creciente superávit de la nación, dijo ayer un funcionario del gobierno.

La fuente, que solicitó no ser identificada, dijo que las reservas en moneda extranjera de China habían alcanzado un nuevo máximo tras varios años consecutivos de superávit comercial, lo que presenta un desafío para los funcionarios.

«Las reservas de China han ya excedido los u$s 900.000 millones», dijo en un foro. «Los desequilibrios en los pagos internacionales han impulsado algunos nuevos problemas que merecen nuestra atención», indicó.

Las reservas en moneda extranjera de China treparon a un récord de u$s 875.100 millones a fines de marzo, apoyadas en un incremento en el superávit comercial y un repunte en la inversión extranjera directa.

El funcionario también indicó que China estaba en camino de crecer al menos 9 por ciento en 2006.

También apuntó que las autoridades necesitaban tomar pasos para ajustar su política y endurecer las condiciones de excesiva liquidez.

Esto, mientras se informó también ayer que el gigante asiático obtuvo un superávit comercial mensual récord en mayo, de u$s 13.000 millones, aunque los analistas dijeron que igualmente es poco probableque Pekín permita una suba más rápida del yuan a pesar de las preocupaciones sobre los desequilibrios globales.

La brecha fue mucho mayor que los u$s 9.000 millones del mismo período del año pasado y contribuyó a un superávit acumulado de u$s 46.800 millones en los cinco primeros meses de 2006. Eso se compara con unos u$s 30.000 millones en el mismo período de 2005.

Estados Unidos ha instado a China a que permita que el yuan se aprecie más rápido para contener las exportaciones del país asiático.

En abril, los ministros de finanzas del grupo de los siete países más desarrollados (G-7) presionaron a Pekín para que flexibilice su moneda a fin de contribuir en la resolución de los desequilibrios económicos internacionales.

«Pienso que el asunto del yuan parece haberse calmado», dijo Tim Condon, de ING en Singapur. «Podría provocar algunos titulares de parte de los críticos de China en Washington, pero no creo que haya mucho impulso a partir de este número», agregó.

Los funcionarios chinos han argumentado en contra de cualquier apreciación drástica del yuan por temor a perjudicar a los débiles sectores orientados a la exportación y a causar pérdidas de empleos.

Consumo

En cambio, los economistas esperan que Pekín mantenga un firme control sobre el yuan, mientras insta a los chinos a consumir más y a ahorrar menos. Hay economistas que consideran que el ahorro excesivo es la raíz del elevado superávit comercial chino.

«El superávit comercial es un problema estructural y un ajuste del tipo de cambio por sí sólo no resolverá el problema», dijo Wang Chuanglian, economista de Great Wall Fund Management en Shenzhen. «Deberá pasar algún tiempo hasta que los ajustes estructurales prometidos por el gobierno, como la reducción de la tasa de ahorro y el aumento del consumo, muestren sus efectos», dijo.

Wang dijo que él preveía que el superávit comercial de mayo, que superó el récord previo de u$s 12.000 millones de octubre pasado, contribuya a una suba en el superávit de 2006, a u$s 140.000 millones, desde u$s 102.000 millones en 2005.

«Pero es poco probable que las autoridades permitan que el yuan se aprecie drásticamente porque, de ser así, las compañías domésticas sufrirían el impacto», añadió.