Cierran pleito entre tarjetas

Nueva York - MasterCard deberá pagar hasta u$s 1.800 millones a su rival American Express para resolver una demanda legal que inició hace cuatro años. El acuerdo se produce después de otro por una disputa similar que Amex logró con Visa en noviembre de 2007 y que quedó resuelta tras acceder esta última a pagarle u$s 2.250 millones.

Lo curioso es que, tras conocerse la noticia, las acciones de MasterCard se revalorizaban ayer 4,4% en la Bolsa de Nueva York después de la media sesión, hasta alcanzar los u$s 292,71 por título, mientras que las de American Express se depreciaban 1%, hasta ubicarse en los u$s 41,68.

Amex había alegado que MasterCard la perjudicó de manera ilegal en su negocio de tarjetas de crédito ofrecidas por entidades bancarias en los Estados Unidos. Para evitar ser llevada a juicio, la demandada accedió a realizar doce pagos trimestrales durante un período de tres años, a partir del tercer trimestre de este año, por un importe de u$s 150 millones cada uno.

Por su parte, Amex explicó en un comunicado de prensa que los acuerdos extrajudiciales alcanzados con Master-Card y Visa, por un total de u$s 4.000 millones, representan la cantidad mayor alcanzada en Estados Unidos relacionadas con demandas por prácticas monopolistas. En total, ambas demandas representan para la empresa ingresos anuales de u$s 880 millones durante los próximos tres años, aunque los montos están sujetos a algunos requerimientos vinculados a resultados trimestrales. Amex demandó a MasterCard en noviembre de 2004 y tras los acuerdos con Visa, era el único litigio que tenía pendiente por presuntas prácticas monopólicas. La compañía reclamó compensaciones a ambas firmas después de que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos determinara que estas empresas violaron las normas antimonopolio al impedir a los bancos que trabajan con ellas ofrecer tarjetas de firmas rivales.

En tanto, Robert Selander, presidente y consejero delegado de MasterCard, señaló en un comunicado que la eliminación de las incertidumbres y de los costes que implicaría un prolongado proceso judicial «es en beneficio de nuestros accionistas, de nuestros clientes y del equipo de gestión».