''Clarín'' quiere matar a cable competidor

El monopolio «Clarín» llega a regalar el abono de su empresa de cable para terminar con la competencia, allí donde ésta aún sobrevive. Multicanal/ CableVisión de la localidad de Punta Alta (en las afueras de Bahía Blanca) está cobrando menos de $ 40 mensuales a sus abonados, contra los casi $ 90 que cobra en casi todo el resto del país. El precio, además, incluye los paquetes de películas HBO y Movie City, y hasta el fútbol codificado. Esto, obviamente, afecta de manera directa a su único competidor sobreviviente, Punta Alta Visión, que se ve forzado a no pasar de los $ 47 mensuales a riesgo de quedarse sin abonados.

El monopolio «Clarín» entró en esa ciudad bonaerense en 2003, con la compra de la red local CableVisión Duque; poco después le cambió la marca a Multicanal y le impuso la misma grilla que esta controlada del holding Noble-Magnetto distribuía en el resto de sus áreas de cobertura.

Con la compra de CableVisión, bendecida por Néstor Kirchner horas antes de abandonar (al menos desde lo formal) la presidencia de la Nación, «Clarín» comenzó a aplicar una agresiva política de subas de tarifas que incluyó hasta el cobro de la revista con la programación mensual. No era para menos: el gobierno (al permitirle fusionar Multicanal y CableVisión sin desprenderse de ninguno de sus activos) condonó la creación de una empresa que tiene más de 75% del mercado de TV paga del país.

Frente a este panorama, pequeños prestadores como Punta Alta Visión hacen lo que pueden. La firma, propiedad de Eteco SRL (conformada por inversores locales), ofrece 80 canales digitales contra los 65 analógicos que lleva el monopolio a esa localidad. También su red es utilizada por la prestadora de Internet local Sepanet para dar servicio de banda ancha, lo que aún no ofrece Multicanal porque no se molestaron en cablear con fibra óptica esa « lejana» (para ellos) región del país.

Para contrarrestar esta situación, «Clarín» hasta ahora no les vende TN, su señal de noticias propia que tiene -según IBOPE- una de las mayores audiencias de TV por cable.

También tuvieron dificultades al momento de negociar el fútbol codificado, por los altos honorarios que exigía TRISA (de la que «Clarín» tiene 50%, y es dueña de los derechos de la AFA).

Sin embargo, aun cuando ahora cuentan con todos los partidos del fin de semana organizados por la AFA, no pueden cobrar los $ 21 que paga cualquier abonado del país por ese servicio. La razón: Multicanal ofrece un «pack» con HBO, Movie City, el fútbol y algún canal más por apenas $ 6.

Los propietarios de Punta Alta Visión habrían presentado recursos ante la Justicia denunciando «competencia desleal» por parte del monopolio, los que -al menos hasta ahora- fueron desoídos. Tampoco las autoridades que -se supone- defienden a la población contra prácticas monopólicas han actuado.

Podría decirse que está bien que así suceda, porque en realidad los usuarios de Punta Alta se benefician de esta «guerra de precios». El argumento cae por su propio peso: cuando Punta Alta Visión haya desaparecido (lo que sin dudas terminará sucediendo porque no podrán sostener esos valores), «Clarín» quedará solo en ese mercado, como en tantos otros, y hará lo que le plazca en materia de precios, grilla y servicios.

Tal como denunció este diario hace algunos días, su posición ya no dominante sino única en el área metropolitana les permite chantajear a los consorcios, obligándolos a trabajar para ellos en la recaudación de los abonos, so pena de dejarlos sin servicio. Y dado que no hay otra empresa a la que recurrir, los edificios terminan aceptando el chantaje. Todo esto a la vista y paciencia (y por qué no, también la desembozada complicidad) de las autoridades del COMFER, la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia y la propia Secretaría de Comercio.