Clásico que vuelve: Macri y Techint se pelean por Metrored

El grupo SOCMA -que encabeza Francisco Macri- quiere volver al campo de las telecomunicaciones: una versión surgida de cercanías del holding indica que estarían participando de la licitación que se hará para vender los activos de Metrored, la empresa de provisión de datos y voz para empresas cuyo principal accionista se retiró del país y pidió su propia quiebra.

Se trata del fondo estadounidense Fidelity, que había invertido unos u$s 120 millones en la empresa local (incluidos gastos corrientes, dicen algunos), y luego de cinco años de fuertes y sostenidas pérdidas levantó campamento y dejó el país.

• Reedición

De concretarse la oferta de SOCMA para la licitación que tiene al 5 de diciembre próximo como fecha de apertura, se reeditarán dos «clásicos» de décadas pasadas:

• Franco Macri «peleándole un negocio a la familia Rocca; es público y notorio que Techtel, la competidora de Metrored, no sólo es firme interesada en comprar la fallida, sino que además ya hizo dos ofertas para quedársela antes de que el juzgado de la quiebra abriera el proceso licitatorio. Y los accionistas de Techtel son el grupo Techint y la mexicana Telmex, del hipermillonario Carlos Slim Helú.

• SOCMA regresaría al negocio de las telecomunicaciones, del que está ausente desde que le vendiera su participación accionaria en CRM SA (Movicom) a la estadounidense Bell South.

Además de SOCMA y Techint (que tiene el management de Techtel), versiones del mercado indican que existirían al menos cuatro interesados más en el negocio:

• El grupo Roggio. Un grupo encabezado por el empresario argentino Martín Varsavsky, que acaba de perder el control de la española Jazztel (que tiene un negocio similar al de Metro-red).

• Otro grupo en el que participan una empresa de Estados Unidos y una italiana.

• El Dolphin Fund, que opera la gente de IRSA y que también se aproximaría a la compra de una participación minoritaria en Telecom Argentina.

• Inviable

Según fuentes del mercado, Metrored por sí misma no sería viable -lo que quedó demostrado en sus cinco desastrosos años de pérdidas operativas-. «Sólo lo sería si formara parte de un conglomerado mayor de telecomunicaciones», dijo un experto del sector. Las mismas fuentes aseguran que el precio final a ofertarse rondaría los u$s 12 a u$s 14 millones, monto al que habría que agregarle al menos otros u$s 20 millones para «aguantar» los próximos dos años y capitalizar la empresa.

Una verdadera fortuna para los valores actuales de los servicios de transmisión de datos. «Metrored fracasó porque lo que ofrecían era demasiado bueno para aquel momento del país: podría decirse que ofrecía demasiada calidad, y la gente no estaba dispuesta a pagarla», dijo otro experto. La empresa se entregará sin pasivos, y el juez distribuirá lo obtenido en la subasta en forma proporcional a las acreencias. Y si bien es difícil evaluar a cuánto asciende la deuda total de Metro-red, se sabe que a un consorcio de bancos encabezado por el BankBoston le debe al menos u$s 30 millones.

De hecho, Techtel hizo dos intentos por comprar Metro-red, uno ante Fidelity y el otro ante el juez. En el primer caso ofreció (hacia junio de este año) u$s 9 millones, oferta que estaba sujeta a una auditoría previa; el monto les pareció bajo tanto al propietario como a los principales acreedores. La segunda, hace un par de meses, se la hicieron llegar al juez de la quiebra, y fue por u$s 2 millones, pero «a tranquera cerrada» (sin ninguna comprobación previa, ni del estado de los activos ni siquiera de su existencia o no). También fue rechazada por el magistrado, que posteriormente convocó al actual proceso licitatorio.