Concentración en fútbol: ahora Nike compró Umbro

Independiente es la única camiseta de Umbro en el país; su representante es el ex Citi Ricardo Handley.

Sigue la concentración en el mercado de la indumentaria deportiva: a la compra de Reebok por parte de Adidas -concretada el año pasado-se sumó ayer la adquisición de la británica Umbro por la estadounidense Nike, con la clara intención por parte de ésta de seguir peleándole la supremacía en el campo del fútbol a la marca de las tres tiras.

La fusión Nike/Umbro deja a los dos gigantes casi como únicos jugadores en el campo del deporte que más ingresos genera, con la también alemana Puma en un distante tercer puesto. El precio en que se vendió Umbro ronda los u$s 580 millones, que representan una prima de 61% respecto del valor de mercado de la textil inglesa. La adquisición, la primera de Nike en tres años, aumentará sus ventas de prendas de fútbol en alrededor de 10% a u$s 3.400 millones, o sea 35 veces más que en 1994.

Umbro en la Argentina tiene como representante a Ricardo Handley, el ex CEO del grupo Citi en el país, y su única camiseta AFA es la de Independiente. A nivel global exhiben sus rombos concéntricos los uniformes de los seleccionados de Inglaterra, Suecia y Noruega (todos ellos adornados con la Cruz de San Jorge, el santo patrono de esas tres naciones) más el de la República de Irlanda. En la «premier league» usan Umbro seis equipos, el más notable de ellos el modesto Nottingham Forest. A escala global llevan sus camisetas el Colo-Colo, el Glasgow Rangers, el Valladolid y el Olimpique Lyonnais; como se ve, y salvo el multicampeón francés, sus «clientes» están lejos de la elite mundial que conforman mayoritariamente los usuarios de Adidas y de Nike. «No es nuestra intención cambiar el equipo de fútbol de Inglaterra, ya que seguirá siendo un negocio Umbro. Pero por supuesto transferiremos algunos activos dentro de las dos marcas», dijo un alto ejecutivo europeo de Nike; en otras palabras: los pocos clubes de peso que usan Umbro serán transferidos a Nike; la marca creada por los hermanos Humprhey irá siendo relegada de manera gradual a negocios marginales.

Sucede que Umbro ya venía en una pronunciada caída: el mes pasado les «avisó» a sus accionistas que sus utilidades de 2008 estarán lejos de las cifras previstas, debido a sus bajas ventas de este año, en especial por el fracaso de la réplica de la casaca de Inglaterra. Tampoco a sus clubes patrocinados les ha ido bien en lo deportivo, lo que se reflejó en una facturación muy por debajo de lo previsto.