Congelarían tarifas de gas y electricidad

Circuló ayer una versión según la cual la Secretaría de Energía está elaborando un decreto para congelar hasta el 1 de junio las tarifas de gas y electricidad, aunque con un criterio diferente en este último caso.

Para la electricidad, se autorizaría un aumento del precio mayorista para permitir a los generadores adquirir combustible líquido que utilizan en reemplazo del gas cuando las temperaturas son más frías y aumenta el consumo del fluido.

Pero ese ajuste no se trasladaría a los consumidores, porque se utilizaría un fondo de estabilización de las tarifas que controla Cammesa, la empresa mixta que forman la Secretaría de Energía y los operadores eléctricos.

En el caso del gas y de la luz, se aplican a partir del 1 de mayo aumentos de tarifas por razones estacionales, con el criterio de que la demanda es mayor en el invierno que en el verano, y por lo tanto, el precio de la materia prima debe ser más alto.

•Objetivo

Los ajustes estacionales no están comprendidos dentro de la Ley de Emergencia Económica, lo que explicaría la necesidad del decreto. En la ley, las tarifas de servicios públicos están pesificadas 1 a 1, y está prohibido todo tipo de indexación, pero no se eliminan los ajustes por razones estacionales.

Según la versión, el decreto que se está elaborando busca postergar una definición hasta el 1 de junio, presuntamente para definir durante ese plazo con las empresas un aumento escalonado de las tarifas por razones estacionales, que en la práctica implicaría que sigan las subas por esta causa aun cuando llegue el período estival.

Según la ley de marco regulatorio del gas y el decreto reglamentario, el precio del gas en boca de pozo (el que cobran las empresas petroleras que lo extraen) se ajusta el 1 de mayo y el 1 de octubre de cada año.

Esos precios que están fijados por contrato entre la productora y la distribuidora de gas, se ajusta, por resolución del Enargas, según una fórmula que considera el valor del crudo y de los combustibles hasta febrero y que tiene un piso y un techo que se ajusta por el índice de precios industriales de EE.UU.

Pero ese precio estaba fijado en dólares y actualmente está pesificado, y las petroleras lo están facturando «a cuenta» a las distribuidoras. Se esperaba que, con la corrección del 1 de mayo, esa situación variara y que el gobierno autorizara la pesificación a un tipo de cambio de por lo menos 1,40.

Según las productoras, actualmente están percibiendo en promedio u$s 0,50 por el gas, lo que sería, dicen, «el precio más barato del mundo». Hasta antes de la devaluación, en cambio, percibían 1,40 dólar por el gas de la cuenca neuquina en verano y alrededor de 1,60 en invierno.

Las petroleras cuentan, en este tema, con el respaldo de las provincias productoras que, al caer el precio del gas, ven disminuir sus ingresos por regalías. Algunos gobernadores llegaron a pedirle al gobierno nacional una adecuación inmediata del precio del gas.

•Inflación

Si el precio del gas en boca de pozo se calculara a un tipo de cambio de $ 1,40, aun sin considerar la suba estacional, la suba sería de 40%. Como a su vez, ese valor representa la tercera parte de lo que pagan los usuarios, las tarifas se verían incrementadas en alrededor de 13%, lo que acentuaría el problema social y repercutiría sobre los índices de inflación.

En apariencia, el gobierno quiere negociar ese tema con las empresas productoras, aun cuando el precio del gas está desregulado y estas compañías no fueron convocadas a la renegociación de los contratos que afecta a las empresas privatizadas de servicios públicos.

Además de la suba del gas en boca de pozo y del precio estacional de la electricidad, en las tarifas de luz y gas debe recomponerse el margen con que se quedan los transportistas y los distribuidores. Aunque el gobierno intenta dilatar esa revisión tarifaria lo más posible, en la práctica se sumaría a los aumentos del gas en boca de pozo y la energía mayorista, por lo cual los expertos prevén un largo período para una reconstitución de las tarifas.