Cumbre el fin de semana preparatoria del ALCA

Washington (AFP) - Estados Unidos espera que la reunión prevista para hoy en esta ciudad entre su representante de Comercio, Robert Zoellick, y el canciller brasileño, Celso Amorim, copresidentes de las negociaciones del ALCA, acerque posiciones y logre despejar el temor a un fracaso.

La reunión tendrá lugar en la oficina de Zoellick, un día antes de la miniconferencia del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) convocada por el gobierno estadounidense en los alrededores de Washington, donde acudirán 15 ministros de los 34 países americanos que integran el proceso negociador. Entre los asistentes estarán el canciller argentino, Rafael Bielsa, y su secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Martín Redrado.

Zoellick se esforzará por limar asperezas con Amorim, ya que lo peor que puede pasar en la próxima reunión ministerial del 20 y 21 de este mes en Miami es que Brasil «decida retirarse de las negociaciones», dijo un funcionario comercial estadounidense que pidió el anonimato.

Ambos países dicen tener voluntad de negociar el ALCA en la fecha prevista, antes del 1 de enero de 2005, pero difieren en el tipo de acuerdo que quieren. Brasil se niega a abordar temas de interés para EE.UU. si este país insiste en no negociar los subsidios al agro.

«Estados Unidos busca un área de libre comercio única, integrada», a través del continente, y «no un simple reagrupamiento de acuerdos bilaterales», dijo esta semana Peter Allgeier, vicerrepresentante de Comercio estadounidense. También busca acordar reglas y disciplinas comunes para todos, para que el ALCA no sea «sólo un ejercicio restringido de reducción tarifaria», añadió.

•Ambición

Allgeier indicó que Washington busca asimismo que el acuerdo incluya todos los temas que se están negociando actualmente: acceso a mercados, agricultura, servicios, propiedad intelectual, política de competencia, solución de disputas e inversiones.

El ALCA debe mantener un nivel de ambición lo más aproximado posible al logrado en los TLC firmados este año por Estados Unidos con Chile y Singapur, agregó Allgeier, pero «con la flexibilidad apropiada para tratar el tema de subsidios y niveles de desarrollo» de cada país.

Estados Unidos se opone, no obstante, a negociar las reglas antidumping y una parte del tema agrícola -la eliminación de los subsidios a la producción-en otro foro que no sea la Organización Mundial de Comercio (OMC). Brasil -al igual que la Argentina-considera que ambos temas son esenciales para llegar a un ALCA amplio.

«Es importante, cuando nos acercamos a la etapa final de las negociaciones, que todos los negociadores tengan una visión clara y común del tipo de acuerdo que queremos al final», dijo Allgeier. Esta será la prioridad del encuentro de Miami, agregó.

«Lo mejor que puede pasar es que se negocie en Miami un ALCA en dos niveles: uno más ambicioso y con más acceso al mercado estadounidense para aquellos dispuestos a ir con nosotros, y otro menos ambicioso, pero que ofrezca menos, para el resto», donde estaría incluido Brasil, sostuvo por su lado el funcionario estadounidense que pidió anonimato.

Según la fuente, Brasil quedó aislado del resto de la región en la última reunión del ALCA en Puerto España, y sólo cuenta con el apoyo de la Argentina. Estados Unidos ha aprovechado el momento para incrementar la presión al resto de los países, y esta semana Allgeier prometió acuerdos bilaterales simultáneos a la negociación del ALCA a quienes contribuyan a su meta de liberalizar el comercio.