Decidirá hoy la OPEP bajar la producción de petróleo

Viena (Reuters, DPA) - La OPEP siguió adelante ayer con sus planes para reducir sustancialmente la oferta de petróleo, sin considerar los pedidos de cautela por parte de los importadores occidentales de crudo.

La conferencia ministerial de la OPEP se reunirá hoy en Viena para tomar algunas medidas en relación con la sobreoferta presente en el mercado que está presionando hacia abajo los precios del crudo.

«La reunión de mañana (por hoy) será una de las más cortas que seguramente tendremos en la OPEP. Hay consenso acerca de un recorte de producción», enfatizó el secretario general de la OPEP, el venezolano Alí Rodríguez. Arabia Saudita, miembro líder del cartel petrolero, se mostró confiada en que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) aceptaría reducir la producción levemente por encima de 5 por ciento.

«Esperamos un reducción promedio de 1,5 millón de barriles por día (bpd) desde febrero», dijo a la prensa en Viena el ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi.

Dijo, además, que su propuesta estaba encaminada a defender los precios del petróleo en 25 dólares el barril para la cesta de crudos OPEP.

Naimi hizo estas declaraciones un día después de que el secretario de Energía de Estados Unidos, Bill Richardson, terminara una gira por seis países miembros del cartel, con ningún resultado en sus esfuerzos para persuadir al grupo de que su recorte en la producción sea moderado.

La OPEP ha pasado por alto el llamamiento de Estados Unidos, respaldado por la Unión Europea, para que se mantenga la oferta a fin de evitar otra dañina espiral ascendente de los precios energéticos.

Presiones

Algunos productores como Venezuela, Argelia, Indonesia y Qatar presionarán por una reducción aún mayor, de hasta 2 millones de barriles por día, aunque la propuesta de Riad sería la que ganaría el respaldo final.

Esa propuesta llevaría los límites oficiales para los diez miembros de la OPEP a 25,2 millones de barriles diarios. Los analistas dijeron que en la práctica, los recortes estarían más cerca de 1 millón, dado que algunos países en la actualidad no alcanzan a cumplir sus cuotas de producción.

Las preocupaciones de los consumidores han sido subrayadas por un auge de los precios del petróleo, registrado en las pasadas dos semanas después de que Arabia Saudita anunciara sus intenciones de recortar la producción por primera vez.

El precio del crudo Brent para entrega a futuro en Londres subió ayer 0,02 dólar al cerrar en 26,20, mientras que el WTI en Nueva York terminó en 30,29 dólares por barril, con un alza de 0,8 por ciento.

El Brent había perdido 12 dólares, desde sus máximos en una década de 35 dólares en octubre, pese a los cuatro aumentos de producción de la OPEP el año pasado y por las preocupaciones de una desaceleración de la economía estadounidense.

A su vez, el presidente de la OPEP, Chakib Khelil, dijo que el cartel estaría preparado para acordar el recorte de la producción de petróleo.

La preocupación de los socios es el imprevisible comportamiento del gobierno de Saddam Hussein respecto de su política petrolera en las próximas semanas, pues Irak ha interrumpido prácticamente sus exportaciones desde diciembre y nadie sabe si las reanudará y cuándo.

Esta situación preocupa evidentemente a los demás países de la OPEP, ya que el volumen de las exportaciones iraquíes alcanzaba 1,7 millón de barriles, cantidad que, si vuelve al mercado, anularía la medida que esperan adoptar hoy.