Duhalde, con O'Neill: busca acelerar acuerdo

Desde hoy a las 16.30, el gobierno intentará mostrar al secretario del Tesoro norteamericano, Paul O'Neill, que la Argentina comenzó a transitar un camino de crecimiento «sustentable».

El funcionario estadounidense arribará por la tarde y se quedará apenas 27 horas en la Argentina, tras su paso por Brasil y Uruguay en el marco de una gira regional.

La primera reunión la mantendrá con el presidente -poco antes del mediodía- Eduardo Duhalde, en la residencia de Olivos. Para mañana está previsto un encuentro con el ministro de Economía, Roberto Lavagna, y su equipo. Además, realizará una serie de visitas a centros asistenciales y fábricas. Está previsto un almuerzo en la sede de la Embajada de los EE.UU. con empresarios locales.

• Indices

En forma paralela, el miércoles por la mañana estará el número dos del Tesoro, John Taylor, reunido con el presidente del Banco Central, Aldo Pignanelli.

Lavagna le mostrará varios índices favorables sobre la evolución de la economía argentina: se está elaborando un informe sobre la evolución de la industria, también pondrán énfasis en la caída de la inflación y el superávit fiscal alcanzado por el récord de recaudación.

«Buscaremos que O'Neill tenga más elementos para comprender la situación de la Argentina», explicaron desde el Ministerio de Economía. Se sabe que la posición de los Estados Unidos es clave dentro del directorio del Fondo para destrabar finalmente un acuerdo que se viene postergando.

Aunque desde el gobierno buscaron bajarle las expectativas a la visita, esperan que ayude para destrabar un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional antes de fin de mes.

El jefe de Gabinete, Alfredo Atanasof, señaló ayer que no debe esperarse a O'Neill «como si se tratase de Papá Noel con una bolsa llena de regalos».

«En realidad -agregó-, estamos esperando la visita de un funcionario de los Estados Unidos que en reiteradas oportunidades dijo que quiere conocer la realidad de esta región.» Para que no queden dudas, Atanasof explicó que «no se puede esperar que O'Neill venga a ofrecer otra cosa más que su visita».

Por su parte, la primera dama, Hilda Chiche Duhalde, aseguró que no le genera «ninguna expectativa» la llegada del funcionario. Asimismo, señaló que la situación del país va a estar mucho mejor para fin de año «con o sin el FMI».

Se sabe que el secretario del Tesoro estadounidense es uno de los principales escollos para cerrar las negociaciones con el FMI. Siempre mantuvo una postura muy crítica con la Argentina y, en cada oportunidad que se le presenta, resalta la necesidad de que el país alcance un programa económico sustentable.

Se esperan varias marchas de protesta por la visita de O'Neill, que pasará su única noche en Buenos Aires en un hotel de la zona de Retiro.

El gobierno se conforma, a estas alturas, con conseguir una refinanciación de los vencimientos con los organismos multilaterales. Y prácticamente no aspira a lograr fondos frescos. Claro que un acuerdo hasta fines de 2003 destrabaría una serie de líneas del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo.