EE.UU. alienta ALCA con nuevo negociador

El nuevo representante comercial de Estados Unidos, el diputado republicano Rob Portman, designado por George Bush para reemplazar a Robert Zoellick podría ser la llave que destrabe la firma de los acuerdos comerciales, en particular, el ALCA.

Un artículo del diario brasileño «Valor Economico» analiza el perfil del nuevo negociador y destaca que los fuertes vínculos de Portman en el Congreso serán determinantes para que el presidente Bush conquiste su agenda de acuerdos de libre comercio.

• Contactos

Precisamente Portman, que tiene menos experiencia que Zoellick (quien no tuvo éxito en conseguir el apoyo del Congreso a la política comercial de la Casa Blanca), cuenta con aceitados contactos para ganar el soporte legislativo. Es respetado tanto por republicanos como por demócratas y se lo considera un defensor del libre comercio. Así, apoyó en el Congreso los acuerdos comerciales de EE.UU. y la reducción de barreras comerciales.

La designación de Portman es calificada en Washington como la más adecuada teniendo en cuenta que la Casa Blanca necesita que le aprueben algunas medidas comerciales como el acuerdo de libre comercio con América Central (CAFTA). Dicen que sabe cómo trabajar con el Congreso por dentro y cómo abrir las puertas del Poder Legislativo.

Un colaborador cercano del flamante negociador norteamericano explicó que Portman apoyará el ALCA y tendrá una mente abierta en el diálogo comercial con Brasil.

En ese sentido el colaborador señaló un dato interesante, incluso para la Argentina: Portman, por ser diputado de un distrito urbano y suburbano ( Cincinnati), no tiene compromisos con los subsidios agrícolas, uno de los principales problemasen la relación comercialcon la región. Portman, abogado de 49 años, es oriundo de Ohio, entre 1989 y 1991 trabajó como lobbista de la Casa Blanca en el Congreso durante el gobierno de Bush padre. En 1993 fue electo diputado por Ohio. Trabajó como director de comunicaciones de campaña electoral de Bush en Ohio, ayudando al presidente a ganar una disputa crucial con John Kerry.

• Presiones

Su principal experiencia en disputas comerciales fue acompañar el caso de las bananas que involucró a Ecuador, Guatemala, Honduras, México y EE.UU., que cuestionaron las cuotas fijadas por la Unión Europea en 1997. Si es confirmado por el Senado, Portman asumirá el cargo en un momento en que la administración Bush intenta quebrarle el brazo al Congreso por el acuerdo CAFTA, mientras sufre la presión de la sociedad por una posición más dura con China.

La publicación especializada «Congressional Quartely» señala que los contactos de Portman en la Casa Blanca y en el Capitolio le dan una posición única para evaluar qué proyectos de ley pueden pasar del estado ideológico al de legislación. Esos contactos le serán muy útiles cuando precise vender la liberación del comercio mundial en el Congreso que a pesar de ser dominado por los republicanos tiene una gran porción de legisladores con resistencia sobre el tema.

Nalo Matsukata, ex asesor de Zoellick, afirmó que el Congreso es ahora la llave para nuestra habilidad de mover hacia adelante la liberación del comercio.

J.G.H.