EEUU creó menos puestos de trabajo de lo esperado

La economía de Estados Unidos generó 157.000 nuevos puestos de trabajo en diciembre, anunciaron este viernes las autoridades, en un informe que sugiere un crecimiento sólido aunque para nada espectacular.

La tasa de desempleo se mantuvo estable en 5,4%.

Los nuevos empleos creados no colmaron las expectativas de los analistas de Wall Street, que esperaban que llegasen a 175.000.

Pero el Departamento de Trabajo revisó al alza el número de empleos creados en meses previos, que aumentó en 34.000.

Con este ajuste, el total de puestos de trabajo creados en 2004 fue de 2,231 millones, el mayor desde 1999.

Estados Unidos había concluido 2003 con una pérdida neta de 61.000 empleos.

El empleo es considerado uno de los principales indicadores de actividad económica, y el informe de diciembre muestra un crecimiento modesto.

Según los analistas, es poco probable que las cifras que contiene desvíen a la Reserva Federal (Fed, banco central) de su intención de aumentar las tasas de interés.

El informe fue "ni muy bueno ni muy malo", afirmó Joel Naroff, de Naroff Economic Advisors.

"Es desalentador que no hayamos visto una mejora en el crecimiento del empleo, pero este no es tan débil como para amenazar realmente la expansión. No debería hacer muy felices ni deprimir a los inversores en acciones, ni hará sentir a la Fed que la economía se viene abajo", agregó.

Según Naroff, el informe condice con una previsión de crecimiento de 3% a 3,5%. "Tenemos un crecimiento moderado y eso es lo que veremos de aquí en adelante", prosiguió.

Más optimista se mostró el economista del Banco de Montreal Sal Guatieri, quien señaló que el promedio mensual de creación de empleos en el último trimestre fue de 202.000, "lo que está por encima de lo normal".

Guatieri afirmó que los datos "reflejan un crecimiento saludable de la economía, así como un aumento fuerte y continuado de la productividad".

Según los datos revisados del Departamento de Trabajo, los empleos creados en noviembre fueron 137.000 y no 112.000, y los de octubre llegaron a 312.000, en vez de 303.000.

Los expertos afirman que la economía necesita unos 150.000 nuevos empleos cada mes para absorber el crecimiento natural de la población activa y mantener un crecimiento económico modesto.

Ian Shepherdson, economista de High Frequency Economics, afirmó que el aumento de diciembre fue "favorecido" por factores de ajuste estacional y la creación de 36.000 empleos públicos.

"En general, (los datos) lucen bien, pero los aumentos reales de empleos son menores que en los titulares, y los aumentos de salarios son aún inquietantemente bajos", agregó.

La remuneración promedio mensual aumentó 0,1% en diciembre, a 15,86 dólares, menos de lo esperado por los economistas.
En todo 2004 aumentó 2,7%, por debajo de la inflación de 3,5%.

El empleo aumentó en muchos sectores en 2004, sobre todo en el de los servicios a las empresas (546.000 nuevos empleos) la educación y la salud (402.000). Pero el alza más alentadora fue para la industria, ya que ese sector ganó empleos por primera vez desde 1997 (76.000).

Una encuesta de hogares independiente del informe sobre empleo mostró una imagen ligeramente más pesimista sobre el mercado de trabajo.

La cantidad de desempleados estadounidense aumentó en 27.000 en diciembre para totalizar 8,047 millones, mientras el número de personas con empleo se redujo en 137.000.