Según un funcionario brasileño, que pidió mantener el anonimato, las negociaciones se iniciarían en enero de 2004.
En vísperas de una cumbre ministerial del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), Washington anunció el martes que negociará un TLC regional con Colombia y Perú, y luego con Bolivia y Ecuador, así como tratados bilaterales con Panamá y con República Dominicana, una estrategia que según observadores había aislado al Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay). Más temprano, Amorim había afirmado que su país no se sentía presionado por los anuncios de Washington, ya que considera que «en comercio, la monogamia no es necesariamente una virtud». Sin embargo, dejó entrever cierta molestia.
«Cuando nosotros le ofrecimos negociar un acuerdo 4+1, Estados Unidos (...) estaba preocupado de que eso significara la fragmentación del ALCA. Curiosamente, o no curiosamente, no tienen la misma preocupación con los demás acuerdos» que piensan negociar, sostuvo.
El Mercosur y Estados Unidos se propusieron por primera vez alcanzar una asociación del tipo 4+1 en 1991, en el marco del denominado Acuerdo del Rose Garden, cuando George Bush era presidente de Estados Unidos, pero las negociaciones nunca comenzaron.
