El petróleo perdió 0,9%

Los precios del crudo de Texas y de los combustibles retrocedieron hoy en Nueva York, mientras los operadores aguardan a los datos sobre reservas almacenadas en Estados Unidos durante la pasada semana, que se conocerán mañana, jueves.

Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para febrero quedaron en 65,73 dólares por barril (159 litros), después de restar 0,58 dólares al valor del martes.

Los contratos de gasóleo de calefacción para entrega en febrero finalizaron a 1,7555 dólares/galón (3,78 litros), después de retroceder unos cuatro centavos.

La gasolina para ese mismo mes concluyó la sesión a 1,7733 dólares/galón, alrededor de 5 centavos menos que el martes.

Los contratos de gas natural para febrero terminaron la sesión con un precio de 8,69 dólares por mil pies cúbicos (mpc), después de un descenso de 47 centavos respecto de la sesión anterior.

Los expertos prevén incrementos en las existencias de gasolina y de productos destilados, que incluyen el gasóleo de calefacción y el diesel.

No se descarta un descenso en reservas de petróleo y también en existencias de gas natural, aunque menor de lo que sería habitual en esta época del año.

Las cifras sobre reservas, incluidas las relativas al gas natural, las difundirá mañana, jueves, el Departamento de Energía (DOE), así como otros datos relativos a la actividad de las refinerías, las importaciones y el nivel de demanda.

La última evaluación del DOE, correspondiente a la primera semana de este mes, situaba el nivel de existencias de petróleo un 11,4 por ciento por encima de la que se registraba a comienzos de 2005, mientras que las de gasolina eran un 4,1 por ciento inferiores.

Las reservas de destilados superaban en un 6,6 por ciento al nivel de hace un año y las específicas de gasóleo de calefacción superaban en un 12,7 por ciento a las de comienzos de 2005.

Las moderadas temperaturas que se registran en el noreste y otras regiones de EEUU, y que se prevé continuarán en esa línea al menos hasta finales de mes, han reducido la demanda de combustibles de calefacción y con ello se ha aliviado la presión alcista sobre los precios.

Los operadores también se mantienen atentos a la situación en Nigeria, donde milicias rebeldes amenazan con atacar instalaciones y personal de compañías petroleras que operan en el delta del Níger, así como de la evolución de la crisis con Irán a causa de la reanudación de su programa nuclear.

Estos conflictos incrementaron el martes el nerviosismo en el mercado neoyorquino y generaron un alza de casi un 4 por ciento en el precio del petróleo WTI, que cerró por encima de 66 dólares por primera vez desde finales de septiembre.