Los precios del petróleo perdieron más de tres dólares este lunes en Nueva York y Londres, donde el mercado teme el impacto de una desaceleración de la economía estadounidense sobre la demanda de energía.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en setiembre bajó 3,42 dólares, cerrando en 72,06 dólares.
En Londres, el Brent del mar del Norte para entrega en setiembre perdió 3,58 dólares para terminar en 71,17 dólares.
Las cotizaciones están ahora lejos del nuevo récord histórico alcanzado el miércoles pasado en Nueva York, a 78,77 dólares el barril. Esta disparada a niveles no alcanzados hasta ahora había sido desencadenada por un sorpresivo descenso de las reservas petroleras estadounidenses, en momentos en que las de gasolina y de productos destilados (diesel y combustible para calefacción) habían aumentado.
Desde entonces, las recientes señales de agotamiento de la economía estadounidense -con la publicación el viernes de un aumento del desempleo y una desaceleración del índice ISM de actividad en el sector servicios en julio- se agregaron a la crisis en el mercado de créditos inmobiliarios a riesgo (subprime), que afecta al mercado bursátil.
Esas señales de dificultades para la economía del primer consumidor mundial de crudo lleva al mercado a pensar que la demanda energética de Estados Unidos podría reducirse.
"Asistimos al mismo fenómeno que había comenzado la semana pasada, cuando alcanzamos un nivel récord, seguido de un repliegue rápido, cuando no se logró mantener esos beneficios", explicó Eric Wittenauer, analista de AG Edwards.
"Los fondos que habían puesto mucho dinero en el mercado aparentemente liquidaron sus posiciones", agregó.
"Además, los temores sobre el retroceso del mercado bursátil y su impacto en la economía continúan, aunque el Dow Jones ahora está en alza", señaló Wittenauer.
El Comité de política monetaria de la Reserva Federal estadounidense se reúne el martes para considerar su tasa básica, actualmente en 5,25%, decisión seguida de cerca por Wall Street y los mercado de la energía.
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