El petróleo repuntó 2,4% y cerró a u$s 59,88

El precio del crudo de Texas subió hoy un 2,4 por ciento y se acercó de nuevo a los 60 dólares, por reajustes de posiciones ante un largo fin de semana y una renovada inquietud sobre la situación en Nigeria, entre otros factores.

La sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) finalizó hoy más pronto de lo habitual y la actividad no volverá al parqué hasta el martes, debido a la conmemoración del Día de los Presidentes el próximo lunes.

Al cierre de la sesión de hoy, los contratos para marzo del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) subían 1,42 dólares y terminaban la semana con un precio de 59,88 dólares el barril (159 litros).

Los contratos de gasolina para marzo incrementaron su precio en 9 centavos y finalizaron a 1,5026 dólares el galón (3,7 litros).

El gasóleo de calefacción para ese mismo mes añadió 3 centavos al precio anterior y finalizó a 1,6574 dólares el galón.

Los contratos de gas natural para marzo terminaron con un precio de 7,18 dólares por mil pies cúbicos, unos 4 centavos por encima del nivel del jueves.

El precio de este combustible ha bajado más de 8 dólares en tres meses, después de cerrar con un valor récord de 15,37 dólares el 13 de diciembre, a causa de una demanda inferior a lo habitual durante este año por las moderadas temperaturas en EEUU, lo que ha permitido que aumenten las reservas.

También hay un amplio volumen de existencias de gasóleo y de petróleo y han ido en aumento también las existencias de gasolina, lo que favoreció en recientes sesiones una inclinación bajista de los precios y situó el valor del crudo por debajo de 58 dólares el miércoles, por primera vez desde mediados de diciembre.

El escenario ha variado sin embargo hacia finales de la semana y los precios del crudo y de los combustibles recuperaron el jueves la tendencia alcista, debido en parte a expectativas de un posible recorte de la oferta por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y a la inestabilidad en Nigeria.

Al mercado llegaban hoy noticias de la declaración de una "guerra total" por parte de milicias armadas a las compañías petroleras extranjeras que operan en la región del delta del río Níger, lo que podría alterar el envío de suministros desde ese país.

El Movimiento para la Liberación del Delta del Níger ha dado de plazo hasta la medianoche de hoy para que las compañías petroleras y sus empleados abandonen la región, informó hoy la BBC británica en su sitió en Internet.

Ese grupo insurgente ha atacado en otras ocasiones instalaciones petroleras e incluso secuestró en enero a cuatro trabajadores, como medida de presión para conseguir un mayor control sobre los beneficios que genera el petróleo que se extrae en ese país.

Nigeria es uno de los principales productores de la OPEP y está considerado como el quinto abastecedor más importante del mercado estadounidense, por lo que cualquier síntoma de inestabilidad en el sector petrolero en el país africano tiene una repercusión inmediata en el mercado de futuros de Nueva York.

Los operadores prefirieron hoy reajustar posiciones como medida de cautela ante posibles acontecimientos imprevistos durante el largo fin de semana, y quedaron a la espera de novedades en la próxima semana en torno al programa nuclear de Irán.

El Alto Representante para la Política Exterior y de Seguridad Común de la Unión Europea, Javier Solana, se reunirá el lunes con el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Manoochehr Mottaki, para analizar la disputa entre este país y la comunidad internacional por la cuestión nuclear.

También está previsto que ese mismo día se celebre una reunión en Moscú entre responsables iraníes y rusos, para tratar la posible puesta en marcha de un programa conjunto de enriquecimiento de uranio en suelo ruso.