El petróleo se desplomó 10%

El precio del barril de crudo de Texas bajó un 9,94 por ciento y finalizó a 49,02 dólares en Nueva York, después de que la OPEP decidiese mantener su nivel de oferta y se conocieran más datos que reflejan un persistente retroceso de la economía en Estados Unidos.

Al finalizar la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en enero recortaban en 5,15 dólares su precio anterior y quedaban a menos de 50 dólares por barril (159 litros), algo que ya había ocurrido el pasado 21 de noviembre.

Los valores de los combustibles en el mercado mayorista también registraron notables recortes en sus precios, lo que puede favorecer que prosigan en esa misma tendencia en la venta al público.

Los contratos de gasolina para entrega en enero redujeron hoy en casi nueve centavos su precio del viernes y finalizaron a 1,1112 dólares el galón (3,78 litros).

El gasóleo de calefacción para entrega en ese mismo mes quedó a un precio de 1.6151 dólares/galón, casi 11 centavos menos que el viernes.

Los contratos de gas natural para ese mismo mes se situaron en un precio de 6,60 dólares por mil pies cúbicos, unos nueve centavos más que el viernes.

El petróleo WTI mantuvo hoy una decidida tendencia a la baja desde el comienzo de la jornada después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidiese que de momento no variará sus cuotas oficiales de producción, al contrario de lo que preveían algunos expertos.

La OPEP, que celebró el sábado pasado una reunión informal en El Cairo (Egipto) acordó aplazar cualquier decisión sobre sus cuotas al próximo 17 de diciembre, cuando se reúna en Orán (Argelia).

Esta organización, que aporta cerca del 40 por ciento del total de crudo a nivel mundial, tiene unos niveles oficiales de producción de 27,3 millones de barriles diarios, según estableció el 24 de octubre pasado, después de aprobar en aquella ocasión un recorte de 1,5 millones de barriles diarios.

Sin embargo, aquel recorte de oferta no ha evitado que el precio del crudo siga bajando en los mercados internacionales y que se negocie de nuevo a menos de 50 dólares en Nueva York.

El persistente abaratamiento del crudo ha ido en paralelo a los continuados signos de retroceso de la economía en Estados Unidos, Europa y otros países, incluido China, el segundo mayor consumidor mundial de petróleo y donde se han advertido en los últimos meses también signos de desaceleración económica.

En el caso estadounidense, el principal consumidor de crudo a nivel mundial, un comité de economistas de la entidad privada National Bureau of Economic Research ha determinado que la economía de este país empezó a retroceder en diciembre de 2007, informó hoy la entidad.

El comité considera una recesión como un descenso significativo y continuado de la actividad en el conjunto de la economía y que se percibe en la producción, el empleo, los ingresos y otros indicadores.

Una evidencia más de ese declive de la actividad la aportó hoy el informe mensual del Instituto de Gestión de Suministros (ISM) relativo a la actividad manufacturera estadounidense en noviembre.

El índice de actividad en ese sector cayó a 36,2 puntos, el registro más bajo desde mayo de 1982, desde los 38,9 puntos de octubre.

Un índice por encima de 50 puntos refleja una expansión generalizada de la economía y por debajo de ese nivel, una contracción.

Datos como esos tienden a acrecentar expectativas de que la demanda de crudo y combustibles descenderá en los próximos meses, lo que suele presionar a la baja a sus precios.