El petróleo sigue por las nubes

Los precios del barril de petróleo cerraron en baja este viernes una semana histórica en Nueva York, luego de que los inversores decidieran hacer una pausa y capitalizar sus beneficios.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en abril terminó en 101,84 dólares, en baja de 75 centavos en relación al cierre del jueves.

"El mercado recupera el aliento luego de sus niveles históricos", explicó Bart Melek, analista de BMO Capital, subrayando que hubo "tomas de beneficios".

El precio del barril de petróleo registró una semana histórica en Nueva York: superando sucesivamente las barras de 101 dólares, 102 y 103 dólares, para alcanzar 103,05 dólares en la mañana del viernes, un nivel que nunca había tocado.

En la semana, las cotizaciones del oro negro ganaron 3 dólares, y más de 10 dólares solamente en el mes de febrero en Nueva York.

En Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en abril perdió 80 centavos cerrando en 100,10 dólares.

Al igual que en Nueva York, el Brent está en ebullición, superando por primera vez en su historia los récords de 100 y 101 dólares esta semana, para alcanzar 101,27 dólares, un récord absoluto.

El precio del Brent se apreció más de 3 dólares en la semana y más de 7 dólares en un mes.

Los analistas concuerdan en que el precio del barril de petróleo debería mantenerse a corto plazo cerca de los 100 dólares, porque el crudo "ya no es un asunto de disponibilidad y consumo", argumentan.

"Ya no priman los fundamentos de la oferta y la demanda. Los operadores están modificando las leyes del mercado", afirmó Phil Flynn, del gabinete Alaron Trading.

Según el analista, la desaceleración de la economía estadounidense, que acapara más de un cuarto de la producción mundial de energía y las señales "inquietantes" sobre el crecimiento en Japón y en Europa sugieren que la demanda de hidrocarburos va a bajar. Además, las reservas petroleras estadonidenses están recomponiéndose.

"Estos dos factores normalmente deberían provocar un descenso de los precios", agregó Flynn.

Pero el hundimiento del dólar, moneda en la que cotiza el crudo, en relación a las principales divisas, atrajo hacia los mercados petroleros a los fondos especulativos, que huyen de la volatilidad de las bolsas, subraya John Kilduff de MF Global.

El billete verde descendió hasta 1,5239 dólar por euro, su nivel más bajo desde el lanzamiento de la moneda única europea, en 1999, haciendo más barato al petróleo.