Los precios del petróleo cerraron firmes este viernes, alcanzando incluso en Londres un techo de los últimos siete meses, al término de una semana marcada por un nuevo descenso de las reservas de gasolina y una advertencia de la AIE sobre la insuficiencia de la oferta mundial.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en mayo bajó 22 centavos, cerrando en 63,63 dólares.
En el IntercontinentalExchange (ICE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en mayo (último día del contrato), subió 25 centavos a 68,97 dólares, luego de haber alcanzado 69,59 dólares, su mayor nivel desde el 1º de setiembre.
La diferencia de precios se explica por una serie de incidentes ocurridos en algunas refinerías estadounidenses, que se saldó por una acumulación de crudo en los stocks estadounidenses, presionando a los precios.
La refinería de Total en Port-Arthur, Texas, la de Citgo en Lake Charles, Luisiana, y de ConocoPhillipps en Wilmington, California tienen problemas, mientras que la refinería MacKee de Valero, Texas no recuperaría su capacidad total de producción antes de fin de año, indicó Phil Flynn, de Alaron Trading.
Estos incidentes explican en parte la caída de las reservas estadounidenses de gasolina, que perdieron en nueve semanas 27,5 millones de barriles en Estados Unidos, o 12%, a poco más de un mes del comienzo de la temporada de los grandes viajes en automóvil en el país.
"Los problemas en las refinerías junto a informaciones inferiores a lo normal no permiten responder a la demanda, que continúa sosteniendo los precios de la gasolina", indicó James Williams, de WTRG Energy.
Según Phil Flynn, "quienes esperaban un descenso de los precios recibieron una mala noticia suplementaria con la publicación el jueves del informe mensual de la Agencia Internacional de Energía (AIE)".
La AIE subrayó en efecto que la oferta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) era insuficiente para responder a la fuerte demanda mundial.
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