Londres (Bloomberg) -Santander Central Hispano SA, el mayor banco de España, vendió acciones de Royal Bank of Scotland Group Plc por 1.220 millones de libras (u$s 2.180 millones), para obtener fondos y adquirir el británico Abbey National Plc. Santander vendió 79 millones de acciones, o casi la mitad de su participación de 5,05% en el banco de crédito de Edimburgo, mediante Merrill Lynch & Co., dijo la entidad española. Los bancos también terminarían con los directorios cruzados si la compra de Abbey National por Santander prospera, dijo este último en una comunicado. El banco está buscando obtener la aprobación de la Comisión Europea a su compra de Abbey por u$s 15.486 millones, la mayor adquisición bancaria transfronteriza de Europa. HBOS Plc, el cuarto banco del Reino Unido, ha dicho que podría hacer una oferta por Abbey.
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Royal Bank de Edimburgo y el Santander son socios desde 1998, y han invertido juntos en proyectos de capital de riesgo y se han ayudado a financiar adquisiciones. El presidente de Santander, Emilio Botín, y el gerente general, Juan Rodríguez Inciarte, son directores de Royal Bank, cuyo presidente, George Mathewson, está en la junta del banco español.
Santander dijo que proponía poner fin al directorio cruzado en un documento presentado a la Comisión Europea el 13 de agosto. «El tamaño de nuestras respectivas participaciones cruzadas ya no es crítico para nuestra relación», dijo Botín en la declaración. En febrero de 2000, Santander compró 1.700 millones de libras de acciones nuevas de Royal Bank para financiar la compra de National Westminster Bank Plc por Royal Bank por u$s 40.000 millones. En noviembre, el banco británico acordó comprar u$s 900 millones de acciones comunes y preferidas del Santander para financiar la compra del brasileño Banespa por el banco español por u$s 900 millones, su mayor adquisición latinoamericana.
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