Madrid (AFP) - España terminó 2005 con un balance económico que causa envidia entre sus vecinos al exhibir un crecimiento de 3,5%. El Producto Bruto Interno (PBI) crece a un ritmo de «más del doble de la media europea», y más del triple de la zona euro, se felicitó esta semana el jefe del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero.
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El gobierno socialista español se enorgullece también de haber continuado con el saneamiento de las cuentas del Estado y anuncia un excedente de las cuentas de la administración pública superior a 1% del PBI. Por primera vez desde hace 30 años, prevé además un superávit presupuestario global en 2005, así como un excedente de la Seguridad Social de 10.000 millones de euros. España espera también para los próximos tres años un excedente creciente de sus cuentas públicas, con el que sueñan los grandes tesoreros de Alemania, Gran Bretaña y Francia.
Por primera vez desde la entrada de España en la Unión Europea (UE) en 1986, la tasa de desempleo -estimada en 8,42%- cayó en el tercer trimestre por debajo de la media europea y volvió a su nivel más bajo desde 1979. «Las perspectivas ofrecidas por las previsiones disponibles deberían permitir que la expansión continúe a corto plazo, con tasas de crecimiento superiores a 3%», según un reciente informe de un economista del Banco de España, José Luis Malo de Molina.
El dinamismo de la economía española se ve también alimentado por el apetito de las grandes empresas, que no dejan de anunciar nuevas operaciones de expansión internacional y beneficios récord de dos cifras. Sus resultados en los nueve primeros meses del año han sido en su mayor parte superiores a los registrados en 2004. La aparente buena salud de la economía española esconde, no obstante, desequilibrios importantes. Aunque el desempleo ha caído, cerca de 70% de los puestos creados tiene fecha de caducidad y con 33% de contratos temporales, España es la campeona del empleo precario.
«El deterioro de la competitividad, el endeudamiento de los hogares y la sobrevaloración del precio de la vivienda» pueden ser obstáculos para la continuidad «del ciclo de expansión económica-», según el Banco de España. Los precios de la vivienda en ese país han subido prácticamente 150% desde 1997, fecha en que comenzó una escalada inmobiliaria sin precedentes, que se ha visto acompañada de un endeudamiento récord de los hogares, que alcanzaba los 616.700 millones de euros en setiembre, lo que supuso un alza de 20,6% interanual.
Standard and Poor's advirtió a finales de noviembre sobre los riesgos de una eventual «brutal corrección de los precios de la vivienda», que podría «afectar severamente al crecimiento de la economía y las perspectivas de empleo, y potencialmente conducir a un deterioro significativo de los cuentas públicas».
Impulsada por el boom de los precios de la vivienda, la inflación sigue siendo un punto negro de la economía española. Con una tasa interanual de 3,4% en noviembre, el costo de vida en España se ubica entre los más elevados de la zona Euro, donde la inflación se sitúa en 2,3%.
Madrid busca remediar su falta de competitividad de una economía muy dependiente del «ladrillo» y sobre él pesa este nivel elevado de inflación. De esta manera, logró en la última cumbre europea la creación de un fondo tecnológico, del que recibirá unos 2.000 millones de euros. Este dinero compensará en parte la pérdida de 2.000 millones de euros anuales de fondos de cohesión europeos que España va a perder progresivamente hasta 2013.
El gobierno se muestra sereno ante esta perspectiva, y el ministro de Economía, Pedro Solbes, no descarta recurrir al excedente presupuestario para compensar la pérdida del maná europeo.
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