Europa con el menor desempleo desde 2001

El índice de desempleo en la zona euro bajó ligeramente en octubre al 7,7%, frente al 7,8% en septiembre, para ubicarse en su nivel más bajo desde abril de 2001, según datos publicados el viernes por la oficina estadística europea Eurostat.

En un año, el descenso es notable, ya que el índice de desempleo en octubre de 2005 estaba fijado en la zona euro en el 8,6%.

Para el conjunto de la Unión Europea (UE), el desempleo se mantuvo en octubre sin cambios respecto a septiembre, en el 7,9%.

La cifra de desempleo en octubre es la más baja desde abril de 2001, cuando el Eurostat también informó de una tasa de desocupación del 7,7%, en un contexto económico favorable por el "boom" del sector de altas tecnologías.

El desempleo en la zona euro (integrada por los 12 países que utilizan la moneda única) había llegado a un máximo de 8,9%, durante un período que se extendió hasta septiembre de 2004. Desde entonces, la desocupación en la eurozona ha bajado progresivamente.

"Esta nueva evidencia de que el mercado laboral mejora en la zona euro es una muy buena noticia y seguramente estimulará el consumo interno", opinó el economista Howard Arche, de Global Insight.

"La notable caída del desempleo en Alemania durante el mes de noviembre acreciente la esperanza de que el consumo no se verá demasiado afectado por el aumento del IVA en enero próximo" en este país, primera economía de la zona euro, añadió el experto.

La cifra de desocupados en Alemania cayó por debajo de la barrera de cuatro millones de personas en noviembre, por primera vez desde hace cuatro años, reflejando una clara recuperación de la economía alemana.

En total, cerca de 3,99 millones de personas se encontraban buscando empleo (9,6%), es decir alrededor de 89.400 menos que el mes precedente, según estadísticas oficiales de la Agencia Federal alemana de Empleo, divulgadas el jueves.

Aunque esté a su menor nivel desde abril de 2001, el nivel de desempleo en la zona euro es muy superior a los índices de Estados Unidos o Japón: en octubre de 2006, el desempleo en Estados Unidos se fijó en el 4,4% de la población activa, y en Japón fue del 4,2% en septiembre de 2006.

Los índices más bajos corresponden a Dinamarca (3,5% en septiembre, sin cifra aún para octubre), Holanda (3,9% en octubre), Estonia e Irlanda (4,2%), y Austria (4,7%).

Los más altos afectan a Polonia (14%), Eslovaquía (12,7%), Grecia (9% en el segundo trimestre 2006), Francia (8,8% en octubre) y España (8,4%).

Solamente el Reino Unido (4,7% en agosto de 2005, 5,6% en agosto 2006), Hungría (7,5% a 7,9%) y Luxemburgo (4,7% a 4,9%) han visto aumentar su índice de desempleo en el último año.