Bruselas - La Unión Europea inició ayer un litigio ante la Organización Mundial del Comercio contra las sanciones que imponen Estados Unidos y Canadá a los productos europeos, en represalia por la prohibición comunitaria a importaciones de vacunos con hormonas.
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Según un comunicado de la Comisión Europea, el bloque considera que esas sanciones son «ilegales» desde el momento en que suprimieron las medidas disconformes con la OMC, en el marco de la disputa que data de 1998, a causa del veto a las importaciones de vacuno con hormonas.
La normativa comunitaria sobre hormonas fue modificada en 2003 mediante una Directiva después de que la UE perdiera un litigio por ese motivo con la OMC. Pero Canadá y EE.UU. han mantenido sus sanciones, recordó la portavoz europea de Comercio, Arancha González.
Estas represalias consisten en el incremento de aranceles para una lista de productos por valor de 116,8 millones de dólares estadounidenses (90,5 millones de euros) en el caso de EE.UU., y en Canadá 11,3 millones de dólares canadienses (7,22 millones de euros).
La UE presentó ayer su queja ante la OMC, mediante una solicitud de consultas oficiales con Canadá y EE.UU., dentro del sistema de regulación de diferencias. En un plazo de 60 días se desarrollarán estas consultas, antes de que este asunto se lleve a un grupo especial o «panel», que dictaminará una solución vinculante sobre el contencioso. La portavoz señaló que una vez abierto el procedimiento en Ginebra, tardaríaunos ocho o nueve mesesen resolverse y que la Comisión espera que al final la OMC diga que deben terminar las sanciones. El comisario de Comercio europeo, Pascal Lamy, manifestó que «nada justifica» que se mantengan las represalias a las empresas europeas que exportan a Canadá y EE.UU.
Cuando la UE perdió su litigio en 1998, la OMC dijo que la prohibición no estaba basada en un análisis de riesgos científicos y desde entonces se han hecho evaluaciones y análisis por parte de instituciones independientes a la CE, que llevaron a que se aprobara una nueva legislación comunitaria, según la portavoz.
En 2003, la UE aprobó dicha regulación que prohíbe una hormona de crecimiento (la «oestradiol») de forma permanente y que veta provisionalmente otras cinco hormonas, hasta que haya más información científica. Estos cambios fueron notificados a la OMC, pero Canadá y EE.UU. rechazaron poner fin a sus represalias.
Las restricciones actuales «están en conformidad con nuestras obligaciones internacionales. Hemos modificado nuestra legislación basándonos en una evaluación científica de los riesgos», según Lamy.
