"Yo seguiré ese trabajo." Con esta frase, Peter Mandelson, el británico que reemplazará a Pascal Lamy como comisario de Comercio de la Unión Europea (UE) desde el 1 de noviembre, confirmó ayer que continuará durante su gestión con las negociaciones con el Mercosur para cerrar un acuerdo de libre comercio entre los dos bloques. Mandelson dijo, además, al presentar su plan de gestión ante el Congreso Europeo (condición indispensable para poder asumir), que este acuerdo formará parte de las prioridades políticas y económicas de su plan de acción y que piensa avanzar en el tratado inmediatamente después de asumir.
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Mandelson será el funcionario de la UE que más se relacionará con la Argentina, especialmente con el futuro negociador oficial del gobierno de Néstor Kirchner, Alfredo Chiaradía, que hoy asumirá como reemplazante de Martín Redrado en la Secretaría de Relaciones Económicas Internacionales.
Mandelson dijo ayer: «Confío en que Lamy podrá concluir el trabajo antes del 31 de octubre, pero, de todos modos, estoy más a favor de la calidad que de la rapidez» para cerrar las negociaciones. Fue allí cuando aseguró, si las tratativas no culminan antes del 31 de octubre: «Entonces yo seguiré ese trabajo».
• Vía libre
La Comisión de Comercio Internacional del Europarlamento presidida por Enrique Baron Crespo, ante la cual habló ayer Mandelson, dio finalmente la vía libre al mandato del ex ministro británico de Industria y sucesor de Lamy. Mandelson -como principal responsable de discutir el tema en la futura conducción de la UE del portugués Manuel Durao Barroso, que también asumirá en noviembre- será un defensor de la posibilidad de reducir aranceles europeos si esto permite acelerar la firma de un acuerdo con el Mercosur. El británico es un hombre muy cercano al primer ministro Tony Blair, crítico durante su gestión dentro del gabinete inglés de las políticas de subsidios en Europa por las implicancias fiscales que esta traía.
No tiene mayor relación ni contactos con la Argentina, más allá de algunos encuentros diplomáticos con Martín Redrado, ahora en el Banco Central; y el embajador de la Argentina ante la UE en Bruselas, Jorge Remes Lenicov. Sí es un viejo conocido del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que se preocupa desde hace varios años de mantener relaciones aceitadas con el gobierno laborista británico como miembro de la socialdemocracia internacional.
Además de Mandelson, el 1 de noviembre asumirá otro funcionario clave para la Argentina, el español Joaquín Almunia, que ocupará el puesto de comisario de Asuntos Monetarios y Financieros de la UE. Este cargo está diseñado para resolver cuestiones financieras de los 25 miembros del bloque y analizar su situación financiera global. Derivado de esto tendrá que atender la realidad de los acreedores del bloque a través del Club de París. La Argentina está en este listado. Almunia es un viejo colaborador del ahora director gerente del Fondo Monetario, Rodrigo de Rato, y se recuerda su gestión cuando era secretario de Hacienda de España para que en 2001 la Argentina recibiera durante el gobierno de Fernando de la Rúa un préstamo por 1.000 millones de dólares, dinero que nunca fue devuelto. C.B.
