Europa subió otra vez las tasas (lo seguirá haciendo)

Después de un prolongado período de estabilidad, es la tercera vez desde diciembre que el BCE sube las tasas. La Reserva Federal, en tanto, ha aplicado esa política 16 veces de manera ininterrumpida.

Madrid (Reuters) - El Banco Central Europeo subió ayer su tasa de interés referencial en un cuarto de punto porcentual a un máximo en tres años de 2,75%, y volverá a actuar si se ratifica su panorama económico, dijo el presidente del BCE, Jean-Claude Trichet.

Trichet afirmó que el incremento de la tasa fue necesario para asegurar que las expectativas inflacionarias sigan ancladas de cara a las presiones de los precios de mediano plazo.

El funcionario agregó que las tasas de la zona euro aún están bajas, y que la política del BCE sigue siendo expansiva. «Dado el panorama para los acontecimientos de los precios y el dinamismo del crecimiento del dinero y el crédito en el área del euro, continuaremos monitoreando de cerca todos los acontecimientos para asegurar la estabilidad de precios a mediano y largo plazo», sostuvo.

«Si nuestros supuestos se confirman (...) entonces se requerirá una retirada progresiva de la expansión monetaria», añadió.

El Consejo de Gobierno del BCE no se inclinó por un alza de medio punto porcentual, un movimiento que habían pronosticado unos pocos operadores.

Pero los técnicos del banco subieron sus proyecciones de la inflación para este año, en una señal de que podrían ser necesarias alzas de tasas más agresivas para volver a controlar los precios.

Anticipo

Ahora los técnicos anticipan para 2006 una inflación en torno a 2,3 por ciento, un alza desde 2,2 por ciento calculada hace tres meses, aunque el punto medio de 2,2 por ciento estimado para 2007 se mantuvo sin cambios.

Los altos costos del petróleo y las subas generalizadas de otras materias primas impulsadas por un crecimiento económico global robusto han dificultado la meta del BCE, de alcanzar una inflación debajo de 2%.

Pero el organismo monetario ha mostrado una mayor determinación para aplastar las presiones inflacionarias ahora que la recuperación económica de la zona euro parece algo más segura. El alza de ayer es la tercera desde diciembre de 2005, y estaba ampliamente prevista.

Previsible

En un sondeo de « Reuters» previo a la decisión sobre la tasa, los economistas anticipaban que el BCE mantuviera su ritmo de ajuste, con un avance del costo del crédito a 3,25 por ciento hacia diciembre.

Pero el BCE enfrenta un difícil acto de equilibrio, porque no está claro cuánto duraría el actual repunte de la zona euro, mientras que los mercados de acciones han sufrido fuertes caídas en las últimas semanas, y el euro se fortalece contra el dólar.

En sus últimas proyecciones sobre el Producto Bruto Interno, los técnicos del BCE anticipan un crecimiento sin cambios, de 2,1 por ciento en 2006 y 1,8 por ciento en 2007, más lento que la expansión de 2 por ciento prevista en marzo.