El polémico Jean-Marie Messier, que tuvo que dejar la presidencia del grupo franco-estadounidense de comunicación Vivendi Universal (VU) en julio pasado, afirma en su libro "Mi verdadero diario" que fue objeto de un complot liderado por el fundador de la aseguradora Axa, Claude Bébéar.
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En la obra, que sale a la venta el próximo jueves, escribe que fue víctima de una "batida a la francesa" por parte de "abuelos accionistas" liderados por Bébéar, "gran cazador de fieras, pero no sólo en Africa", según extractos publicados hoy por el vespertino "Le Monde".
Messier dice que Bébéar le persiguió, no porque supiera algo de los negocios de comunicación, sino porque quería dejar claro que es "el padrino del capitalismo francés".
Bébéar entró en el Consejo de administración de VU el día en que Jean-René Fourtou fue designado sucesor de Messier al frente del grupo, que, con una deuda de 19.000 millones de euros (19.230 millones de dólares) y una vertiginosa caída de su cotización bursátil, afrontaba en ese momento una grave crisis de liquidez.
Además de Bébéar, varios accionistas estadounidenses, en particular la familia de Charles Bronfmann (que era accionista del grupo canadiense Seagram comprado por Vivendi en 2000), y el vespertino "Le Monde" también participaron en el complot, según Messier.
Advierte en el libro al que era su director financiero, Guillaume Hannezo -que ha informado a la Comisión de Operaciones de Bolsa sobre las advertencias que lanzó al entonces presidente del grupo sobre los problemas financieros de VU-, y a los miembros del Consejo de administración de que son corresponsables de la situación.
Vivendi Universal es objeto de investigaciones judiciales en Francia, a raíz de una demanda de pequeños accionistas por supuesta publicación de información falsa y balances falsos, y también en Estados Unidos.
Messier reconoce que ha cometido seis errores, entre ellos el no haber procedido antes a la separación de VU de su filial de servicios de agua, saneamiento y energía Vivendi Environnement (Fourtou ha decidido vender la participación de VU en la filial) ; haber tardado demasiado en cambiar la cabeza de Canal+; y haber "hecho demasiado y demasiado de prisa" en términos de adquisiciones.
Su quinto error fue la relación con los políticos franceses y el sexto "el exceso de comunicación". Messier admite que el grupo afrontaba una crisis de liquidez el pasado verano a causa de deudas "mal repartidas, demasiado concentradas en el tiempo, con numerosos reembolsos" que vencían a finales de 2002 y en 2003.
Dice que en los meses que precedieron su dimisión forzada de VU, debería haber tomado una serie de decisiones para evitar la crisis. Por ejemplo, una gestión "diferente" de la deuda, la venta completa de la participación en Vivendi Environnement; una emisión de deuda "aún costosa", y no pagar dividendos este año.
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