FMI: el mundo crecerá un punto menos que lo previsto

Washington - El Fondo Monetario Internacional (FMI) cambió sus pronósticos de hace dos meses por otros más pesimistas, ante la «crítica» situación mundial después de los atentados. Según el organismo el mundo crecerá este año y el próximo 2,4%, lo que implica que, para este año, el pronóstico es 0,2 de punto menor al que había hecho en setiembre pasado y si se lo compara con lo que preveía para 2002, es 1,1 punto menor. En setiembre el FMI dijo que el mundo crecería 3,5% en 2002.

La economía mundial se expandió 4,7% en 2000, que fue la tasa de crecimiento más rápida en una docena de años, según el FMI.

Para América latina, el FMI proyectó un crecimiento de 1,1% este año y 1,7% en 2002. Esto quiere decir que el continente crecerá 0,6 de punto por debajo de lo previsto este año y 1,9% menos en 2002.

El director gerente del FMI, Horst Köhler, al entregar las proyecciones en rueda de prensa, reconoció que después de los atentados del 11 de setiembre «la situación es claramente difícil». Sin embargo, indicó que «es manejable, y seguimos esperando una recuperación el año que viene».

Para el FMI los países más afectados de la región son los del Caribe ya que dependen del turismo, uno de los sectores más afectados por los atentados.

Reclamó que los países en desarrollo sigan aplicando las mismas «políticas económicas», a pesar de la crisis. El director gerente dijo que «los países en desarrollo deben mantener el mismo rumbo de políticas y reformas estructurales, porque los mercados tienen poca tolerancia ante la debilidad de los pilares» del sistema de libre mercado.

• Recuperación

En tanto, la primera subdirectora general del FMI, Anne Krueger, dijo que «el crecimiento en América latina, en casi todas partes, ha sido menor que lo estimado cuando hicimos las proyecciones. En vista de lo que ha pasado hasta ahora, el panorama para el próximo año no es tan bueno como esperábamos», reconoció.

No obstante, el FMI aún sostiene que habrá una recuperación económica mundial en 2002 a partir del segundo semestre.

Para el organismo multilateral, Estados Unidos sólo crecerá 1,1% este año y 0,7% el que viene. Este cálculo fue rebatido por el secretario del Tesoro norteamericano, Paul O'Neill, quien dijo que las previsiones para 2002 son «demasiado bajas». En setiembre el FMI señaló que Estados Unidos crecería el año que viene 2,2%. O'Neill dijo que los esfuerzos del gobierno para estimular la economía probablemente empujarán el PBI entre medio y un punto porcentual de crecimiento en los próximos 18 meses.

Köhler opinó que la caída de los precios del petróleo será uno de los factores que estimularán la recuperación mundial. Otro factor será el «importante» potencial de generar ganancias en la productividad relacionadas con la tecnología. «Por lo tanto, no tenemos una razón para ser demasiado pesimistas», dijo.

Japón tiene una proyección negativa ya que el informe indica que se contraerá 0,9% este año y 1,3% el próximo, según Köhler. En setiembre se dijo que Japón crecería levemente en 2002.

Las economías de la Unión Europea (UE) crecerán 1,7% este año y 1,4% el que viene, reduciendo sus previsiones anteriores en 0,1 y 0,8 de punto porcentual, respectivamente.

El crecimiento en los países en vías de desarrollo debería alcanzar 4% este año contra 4,3% previsto y 4,4% en 2002 contra 5,3%, señaló el FMI.

En Africa, el crecimiento se estima en 3,5% contra un porcentaje anterior de 3,8% en 2001, y en 2002 será de 3,6% en lugar de 4,4%.

Para Medio Oriente, Malta y Turquía el porcentaje bajó de 2,3% en 2001 a 1,7%, y de 4,8% a 4% el año próximo.

En el caso de Asia, la baja prevista es de 5,8% anterior a 5,6% para este año, y 5,6% en 2002 contra 6,2% antes.

En el caso de Asia, la caída prevista es de 5,8%, o sea 0,2 de punto por encima de lo calculado hace dos meses. Para el año que viene se espera una baja de la economía asiática de 5,6% contra 6,2% estimado antes.

Sobre los emergentes selectos de Asia (Hong Kong, Indonesia, Corea del Sur, Filipinas, Malasia, Singapur, Taiwán y Tailandia), el FMI recortó las previsiones para 2001 de 4,1% a -2,8%, y para 2002, de 5,2% a -2,9%.

La revisión a la baja del FMI para sus pronósticos económicos llega dos semanas después de que el Banco Mundial redujo sus propias previsiones.

• Precedente

«Tenemos que reconocer que enfrentamos un extraordinario grado de incertidumbre tras los atentados del 11 de setiembre. No hay un precedente real para esta situación, que hace de los pronósticos basados en experiencias previas algo así como tratar de leer hojas de té», dijo Köhler.

Durante la rueda de prensa, habló también de la situación financiera de la Argentina, país considerado por numerosos expertos como un «leading case» por la renegociación de su deuda, alentada por Estados Unidos.

Köhler pidió al gobierno argentino y a sus acreedores que alcancen un «acuerdo global» para evitar una cesación de pagos.

El director gerente fue enérgico en sus consejos para Estados Unidos, Europa y Japón. El FMI aplaudió los agresivos recortes en las tasas de interés por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos, pero instó a su mayor accionista a «aclarar su paquete de estímulos fiscales».

«La política de la Fed es buena pero la misma agresividad de parte del BCE habría sido un error», afirmó el director del FMI al apoyar el reciente recorte en las tasas de interés por parte del Banco Central Europeo que, dijo, tendrán un «impacto significativo».

Sin embargo, Köhler indicó que la ausencia de presiones inflacionarias «también deja espacio para mayores recortes, si es necesario».