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Para cumplir ese objetivo se van a llevar a cabo reformas en la administración, en la gestión del presupuesto y en los servicios médicos que "permitirán reducir el déficit público en un 0,5% del PIB al año, y llegar a una situación de equilibrio en 2006-2007", señaló Mer en la Asamblea Nacional (Cámara baja).
"La piedra angular de esta estrategia es una progresión del gasto público inferior al crecimiento de la economía", afirmó el ministro en la primera sesión de debate de la ley de presupuestos de 2003, que prevé una progresión del Producto Interior Bruto (PIB) para el año próximo del 2,5%, una cifra considerada muy optimista por la mayor parte de los institutos de coyuntura.
La patronal MEDEF consideró hoy, por boca de su presidente, Ernest-Antoine Seilliere, que el crecimiento el año próximo estará "muy lejos" de la cifra dada por el Gobierno.
Mer, sin embargo, subrayó que ese 2,5% "más que una previsión, es la expresión de una voluntad", que "ha sido confirmado por los grandes institutos de coyuntura internacional", y también es inferior al que esperan otros gobiernos europeos, como el italiano y el español, para sus respectivos países.
"Es verdad que (esa previsión) es más elevada que la muy volátil de los expertos privados de coyuntura, pero está en línea con los organismos internacionales", indicó.
Aseguró que el Ejecutivo no renunciará a los compromisos del proyecto de presupuestos de 2003, ni siquiera "en caso de deterioro de la coyuntura".
"No renunciaremos a las bajas de impuestos y de cargas que se han anunciado y que se votarán; no renunciaremos tampoco al compromiso europeo en el marco del Pacto de Estabilidad de no tener un déficit que supere el 3% del PIB, para Francia es una cuestión de credibilidad", argumentó Mer.
El proyecto de presupuesto se marca el objetivo únicamente de mantener en 2003 el nivel del déficit en el 2,6% del PIB, el mismo que se espera para este año, lo que ha suscitado críticas de la Comisión Europea, que había aceptado un retraso en el "déficit cero" hasta 2006, en lugar de 2004, pero a condición de que el déficit disminuya en al menos un 0,5% cada año.
Mer aludió a la rebaja del déficit desde 2004 y dijo que "es esta coordinación realista de las políticas de recuperación de las cuentas públicas la que nos permitirá garantizar una buena y necesaria articulación entre las políticas presupuestarias nacionales y la política monetaria europea".
El ministro francés dijo que su equipo ha dado un "freno" al desvío del déficit del que responsabilizó al anterior Gobierno de izquierdas y en 2003 "lo estabilizamos sin beneficiarnos del dinamismo fiscal" que hubo en la anterior legislatura.
Insistió en que "aunque la coyuntura se demostrara menos buena que lo previsto en 2003, lo que me niego a creer por el momento, nuestros ingresos presupuestarios no estarían afectados, porque se asientan en gran medida en los ingresos de 2002 y el resto dependen del consumo de los hogares, que nuestra política viene a confortar".
En esa misma línea, el secretario de Estado de Presupuestos, Alain Lambert, señaló que "el ritmo de crecimiento finalmente no tiene tanta importancia como se dice sobre los ingresos fiscales ni sobre los gastos del Estado".
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