Hay más de 36 millones de pobres en los EE.UU.

Washington (EFE) - El índice de pobreza en Estados Unidos registró el año pasado su primera baja significativa desde 2000, pero el número de personas sin seguro médico aumentó en 2,2 millones, según un informe divulgado ayer por la Oficina del Censo. El análisis, de 78 páginas, ofrece una radiografía de la condición socioeconómica en cada rincón de Estados Unidos y llega en un momento en que la economía estadounidense resulta perturbada por la baja en el mercado de bienes raíces.

Según el documento, el índice de pobreza bajó de 12,6% en 2005 a 12,3% el año pasado y representa la primera disminución significativa desde 2000, cuando George W. Bush ganó la presidencia.

En tanto, el número de personas sin cobertura médica pasó de 44,8 millones (15,3% de la población) en 2005 a 47 millones (15,8%) en 2006, indicó el informe.

El aumento de quienes no tienen una red de cobertura de sus gastos médicos, ahora 47 millones, ha dado abono a la oposición demócrata que, de cara a los comicios presidenciales de 2008, insiste en que las políticas económicas del gobierno de Bush han dejado de lado a buena parte de los estadounidenses.

Atención médica

«En cuanto a cobertura médica, desde 2000 hemos empeorado como país. Esa situación resulta inaceptable para un país industrializado como el nuestro, porque otros países tienen cobertura universal», dijo a Elise Gould, economista del Instituto para Política Económica (EPI), un centro de estudios económicos en Washington.

«Esto confirma la preocupante tendencia que hemos visto en los últimos seis años sobre el deterioro de un sistema de cobertura médica vinculado con el empleo», agregó la experta.

El informe anual sirve en parte para la asignación de fondos federales para programasde asistencia social a los pobres, como subsidios de vivienda, cupones de alimentos o cuidado de niños.

Para recibir ayuda del gobierno, el ingresoanual de una familia de cuatro miembros, con dos niños, no debe sobrepasar los 20.444 dólares.

Según el análisis, el número de pobres bajó de 36,9 millones en 2005 a 36,5 millones, mientras el ingreso medio de los hogares en el país aumentó por segundo año consecutivo en 0,7%, para ubicarse en 48.201 dólares.

Niños y jóvenes

La pobreza siguió golpeando en particular a los niños y jóvenes menores de 18 años, ya que el índice en este grupo demográfico fue de 17,4% (12,8 millones), en tanto el número de menores sin seguro médico aumentó en 700.000, para un total de 8,7 millones.

Estas cifras contrastan con el número total de pobres mayores de 65 años, que fue 3,4 millones, o un índice de 9,4%.

La cantidad de hispanos que vive en la pobreza continúa en 9,2 millones, pero el índice de pobres entre esta minoría -la de mayor crecimiento poblacional en EE.UU.- bajó de 21,8% en 2005 a 20,6% en 2006. Mientras, el nivel de pobreza registró pocos cambios entre los blancos (8,2%), negros (24,3%) y asiáticos (10,3%), según el informe.

Tanto los hogares encabezados por personas nacidas en Estados Unidos como los dirigidos por extranjeros registraron un aumento de su ingreso medio entre 2005 y 2006.

En los hogares de estadounidenses el ingreso medio subió 1,3%, a 49.074 dólares, mientras entre los de extranjeros aumentó 4,1 por ciento, a 39.497 dólares.

La situación salarial de las mujeres no mejoró respecto de 2005, ya que siguen ganando 77 centavos por cada dólar que obtienen los hombres.