La Argentina tuvo la mayor caída económica de su historia: 16,3%

Ayer se conocieron en forma oficial más datos que muestran claramente la gravedad que alcanzó la actual crisis económica. El PBI tuvo una caída récord de 16,3% en el 1° trimestre del año. Van 14 trimestres de caída continua de la economía. Nunca en la historia argentina se vio una crisis tan prolongada y acentuada. Ya se perdió todo el crecimiento logrado en la convertibilidad. El ingreso de cada argentino ahora es de 1.732 dólares por año. De ser líderes cómodamente en América latina, ahora se está entre los más bajos, y Paraguay y Bolivia lo superan fácilmente. Es dramática la caída de la inversión: fue de 46,1% en el período enero-marzo y pasó a ser la más baja de los últimos diez años. La deuda pública equivale a la producción total del país en dos años. Aun realizando una quita de capital de 70% a los actuales tenedores de títulos argentinos el pago de la deuda es complicado. Sigue sin haber señales precisas de que se haya frenado la caída. Todo es producto no de una guerra, sino de torpezas propias, como la de creer que se puede gastar sin límites, funcionar sin bancos, no pagar deuda y coronado por una devaluación sin plan.

La Argentina ya perdió todo el crecimiento que consiguió durante la convertibilidad: el Producto Bruto Interno (PBI) a precios constantes de 1993 cayó 16,3% en el primer trimestre del año contra igual período del año pasado, y dejó al país con un nivel de ingresos de apenas $ 217.067 millones, el mismo valor agregado que se generaba dentro de las fronteras del país hace 10 años. La caída trimestral es histórica, y supera incluso el retroceso de 12,3% que registró el país en el primer trimestre de 1990, en plena hiperinflación. Además, confirma que el país atraviesa la peor crisis de su historia: en ninguna de las hiperinflaciones anteriores y ni siquiera en el '30 se dio una crisis tan larga y tan profunda, que desde que se inició ya acumula una caída de 20,3% del PBI.

Lo más dramático fue el des-lome que sufrió la inversión: cayó 46,1% y se ubicó en el nivel más bajo en 10 años.

En términos de ingresos los datos son para el olvido: en sólo un año, el nivel de producto se redujo en $ 42.133 millones, lo que es equivalente a decir que en promedio el ingreso de cada argentino se redujo en $ 1.140 y quedó en sólo $ 5.800 anuales o $ 483 mensuales. Desde media-dos de 1998, la crisis ya le costó al país pérdidas del producto por unos $ 54.635 millones.

Los datos fueron difundidos ayer desde el Ministerio de Economía y superaron todos los pronósticos realizados tanto desde el gobierno como desde el sector privado. Confirman que los desaciertos del gobierno desde la devaluación, pesificación y falta de soluciones definitivas para el corralito amenazan con devastar totalmente el sistema productivo. Porque ni siquiera desde el gobierno se animaron a decir ayer que éste es el piso de la caída. Y desde el sector privado, todos advierten que sin un plan, el deterioro puede continuar. También puede tomarse el producto a precios corrientes, donde se incluye el impacto de precios, y si bien asciende a $ 234.036 millones, arroja caídas de similares dimensiones.

Asimismo, se cumplió así el trimestre número 14 en que el producto cae consecutivamente y deja un nuevo récord al país que ni siquiera en la década del '30 durante la «gran depresión» atravesó un período recesivo tan largo y profundo.

Además, con las cifras conocidas ayer, se confirma otro dato totalmente desalentador: el producto en dólares de la Argentina quedó reducido a apenas u$s 64.119 millones (tomando en este caso el producto corriente, de $ 234.036 millones), o u$s 1.732 per cápita anual. Lo que significa una caída de 77% con respecto al primer trimestre del año pasado y apenas alcanza para cubrir 45% de la deuda pública en dólares que mantiene la Argentina y que asciende a u$s 140.400 millones.

La inversión fue la variable que más se deterioró, al caer 46,1% en el trimestre. Es decir, apenas se invirtieron $ 22.425 millones contra $ 41.580 invertidos un año atrás, lo que da cuenta que, hoy por hoy, la Argentina inspira mínima confianza para realizar negocios. Lejos quedó el país de los tiempos en que recibía inversiones por casi $ 60.000 millones, como ocurrió en el primer trimestre de 1998, año que todavía es recordado como el ré-cord en cuanto a niveles de actividad.

El consumo privado no se quedó atrás y cayó 21,3% en el primer trimestre contra igual período del año pasado: apenas se consumieron bienes y servicios por $ 144.708 millones, cuando el país venía acostumbrado a niveles de consumo privado que llegaron a superar los $ 200.000 millones. El nivel quedó incluso por debajo del primer trimestre de 1993. Con respecto a un año atrás, el consumo se retrajo en $ 38.192 millones.

La misma tendencia pero significativamente más leve se dio en el consumo público, que cayó 7,5% en el trimestre. Por su parte, las importaciones de bienes y servicios cayeron 58%, ubicándose en apenas $ 14.467 millones contra $ 34.455 millones importados hacia el primer trimestre del año pasado. Como era de esperar, las exportaciones de bienes y servicios fue por la única variable que registró crecimiento: se ubicó en $ 30.761 millones, 5,4% por encima de igual trimestre del año pasado.

En cuanto al PBI, los sectores productores de bienes tuvieron durante el primer trimestre de este año una caída de 20,1%, determinada principalmente por la baja de la actividad manufacturera que se retrajo 22,8% y de la construcción, 41,5%. La caída en la actividad manufacturera superó incluso a la que marca el Estimador Mensual Industrial (EMI) realizada por el INDEC.

Si se compara el primer trimestre del año contra el cuarto del año pasado, la caída asciende a 6%. «Si éste fuera el piso, y si la actividad económica se mantuviera estable durante el año, el PBI cerrará con una baja de 15%», estimó ayer el director de Cuentas Nacionales, Fernando Cerro.