La Fed subió las tasas por primera vez en casi 10 años

Janet Yellen, titular de la Reserva Federal.

La Reserva Federal de Estados Unidos subió este miércoles la tasa de interés por primera vez en casi una década, en una señal de su confianza en que la economía ya dejó atrás la mayoría de los problemas de la crisis financiera del 2007-2009.

La Fed subió el rango para su tipo de interés de referencia en un cuarto de punto porcentual, terminando con años de debate sobre el momento oportuno para un "despegue" de las tasas.

"El Comité juzga que ha habido una mejora considerable del mercado del trabajo este año y está razonablemente confiado de que la inflación subirá en el medio plazo a su objetivo de 2%", dijo la Fed en su comunicado, sobre la decisión que se adoptó de manera unánime.

La Fed dejó claro en su comunicado que su primer paso es un comienzo tentativo hacia un ciclo "gradual" de endurecimiento monetario, que será seguido de más alzas sólo si la economía responde como se espera, con un continuo crecimiento y un alza moderada de la inflación.

"A la luz de la actual distancia de la inflación en 2 por ciento, el Comité seguirá de cerca los progresos actuales y esperados hacia su meta de inflación. El Comité (de Mercado Abierto de la Fed) espera que las condiciones económicas evolucionen de una manera que garantice sólo incrementos graduales de la tasa de fondos federales", dijo la Fed.

Las nuevas previsiones económicas de la Fed se mantuvieron prácticamente sin cambios frente a los pronósticos de septiembre, con un desempleo que caería a un 4,7 por ciento el próximo año y un crecimiento económico de un 2,4 por ciento.

El comunicado y su compromiso de una trayectoria gradual representan un consenso entre los funcionarios que se habían preparado durante meses para subir las tasas y aquellos que consideran que la economía aún está en riesgo.

La mediana de la previsiones de tasas de interés para 2016 se mantuvo en 1,375 por ciento, lo que implicaría cuatro alzas de un cuarto de punto porcentual el próximo año.

Para elevar la tasa de los fondos federales desde su actual nivel cercano a cero a entre 0,25 y 0,50 por ciento, el banco central dijo que fijaría el interés que paga a los bancos por su exceso de reservas en 0,50 por ciento y ofrecería 2 billones de dólares en acuerdos de retrocompra reversos, una cifra agresiva que muestra su disposición a elevar el tipo.

Los mercados financieros esperaban un alza de tasas tras cifras recientes que mostraron que el empleo sigue creciendo con fuerza.

La decisión de subir la tasa pondrá a prueba nuevas herramientas financieras diseñadas por la Fed de Nueva York para esta ocasión.

El impacto para el costo del crédito de las empresas y los hogares no está claro. Uno de los asuntos que los funcionarios de la Fed seguirán de cerca es qué tanto reaccionan al nuevo rango las tasas hipotecarias, los préstamos de consumo y otros tipos de crédito.

A continuación, algunos comentarios de analistas sobre el comunicado de la Fed:

"Envuelto en un lenguaje cauto, la Reserva Federal se acaba de embarcar en el que será el endurecimiento más suave de su historia. La Fed abandona su estilo para asegurar a los mercados que, al comenzar un camino 'gradual', no será el tradicional ciclo de tasas de interés. En su lugar será uno recordado como un endurecimiento inusualmente suave", dijo Mohamed El-Erian, jefe de asesoría económica en Allianz, Newport Beach, California:

Por su parte, Michael Marrale, jefe de Investigación, ventas y operaciones en ITG, Nueva York señaló: "Soy bastante optimista sobre lo que están hablando para el 2016, que es exactamente lo que los inversores quieren escuchar sobre la confianza que tiene la Fed en la economía. Ellos están diciendo lo que van a hacer el próximo año, que es lo que deleita a los inversionistas. Las acciones son el único lugar para ir, yo no veo ninguna destrucción o quiebre debido a esto. Se suma al panorama y eso es lo que los inversiones anhelan más que nada".