LAN quiere llegar a 1.500 empleados y 25% del mercado

La chilena LAN dice que a fin de año espera tener 5 aviones en el país, y cubrir los destinos de mayor demanda. «En dos años querríamos tener 1.500 empleados y 25% del mercado», dice Francisco Vidal, su gerente general local.

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• El acuerdo con el Estado nos permite comprar una línea local (que no está definida aún) para usar sus rutas, y luego en audiencia pública solicitar nuestros propios destinos. La razón de comprar una local es la rapidez que eso nos da para entrar al mercado argentino: ya tienen la carpeta lista.

• Entre esas posibilidades, definitivamente, no está la compra de Southern Winds. No niego que la hayamos mirado, pero optamos por otras alternativas.

• Nuestros futuros socios tendrán que tener «espaldas» acordes con el proyecto, pero la inversión no será total e inmediata. Hay varios interesados, pero no puedo darle los nombres. ¿Martín Varsavsky? Si se acercó a nosotros, lo hizo en el último tiempo, y la empresa ya tenía varias carpetas antes...

• Tendremos más de un socio -hasta completar 51% de participación local que prevé la ley- para conservar el control, y tampoco serán de la industria aerocomercial. ¿Qué ofrecemos a cambio? El año pasado ganamos u$s 163 millones sobre una facturación de u$s 2.100 millones...

• El apoyo a Southern Winds es a través del transporte de pasajeros (les hemos llevado los suyos a Arica, que está a 40 km de Tacna, ruta suspendida como usted sabe). También estamos haciéndole el «Chequeo D» a un avión de ellos en Santiago, y en pasajes tenían un saldo a favor que puede aplicarse a ese chequeo o a otras cosas. ¿Combustible? Creo que siguen comprándolo con el flujo de caja propio.

• Sé que se ha dicho que el gobierno argentino nos dio dinero para que nosotros se lo demos a SW. Lo desmiento de manera terminante: no recibimos un centavo del gobierno argentino.

• Las rutas que volaremos son las esperables: Mar del Plata, Bariloche, Córdoba, Tucumán, Mendoza... También prevemos volar a Montevideo, quizás a Punta del Este y seguramente a los destinos internacionales más habituales. Pero este listado no es excluyente: iremos a todo lugar donde la ecuación gasto-ingreso resulte positivo. No hubo ninguna ruta «sugerida» o pedida por el gobierno al momento de firmar el convenio.

• En los primeros meses esperamos volar con dos o tres Boeing 737-200, que cumplen con todas las especificaciones requeridas como los «hush kits» (silenciadores). Pero antes de fin de año pensamos tener aquí cinco máquinas, lo que nos daría entre 15% y 20% del mercado local de cabotaje.

• LAN tenía un plan de incorporar 90 aeronaves hasta 2008, pero eso no preveía nuestrallegada a la Argentina. Supongo que deberemos incrementar en al menos una decena esa cantidad. Nuestra flota actual es de 63 máquinas, casi la mitad de las cuales son propias y el resto alquiladas.

• Vamos a absorber los 800 empleados de LAFSA, y no de otras compañías. Sabemos de las manifestaciones en contra de esto, pero separamos lo que es la actividad gremial de los deseos de la gente de trabajar. No voy a responderle a Ariel Basteiro, que está haciendo política; nosotros hablamos con trabajo, inversión y proyectos.

• En dos años nos encantaría tener a 1.500 personas trabajando para nosotros y 15 aviones volando, cuatro o cinco de ellos para vuelos internacionales, y llegar así a 20%/25% del mercado argentino. Creemos que hay público para una frecuencia diaria a Miami y otra a Madrid.

• No venimos aquí para eliminar competidores, sino para hacer crecer el mercado aéreo. Hay lugar para eso: muchísimos vuelos parten hoy colmados y con gente que se queda en tierra. El mercado de transportes crecerá al ritmo de la economía. No voy a opinar sobre el anuncio de la venta de Aerolíneas: no es un tema sobre el que tengamos que pronunciarnos.

• En ninguno de los países donde estamos (Perú y Ecuador) sacamos a nadie del mercado: AeroPerú y Faucett, lo mismo que Ecuatoriana, ya habían desaparecido cuando llegamos. Tampoco aplicaremos aquí tarifas predatorias; nunca lo hicimos.

• La carga representa 38% de nuestra facturación; es bueno tener dos negocios complementarios porque cuando bajó la venta de pasajes compensamos con más carga, y viceversa. Y cuando ambas actividades marchan bien, como el año pasado, el resultado termina siendo excelente.