Lanzó Bush plan energético por u$s 14.500 millones

El presidente George W. Bush termina de firmar la nueva Ley de Energía , en el Sandia National Laboratory en Albuquerque, Nuevo México.

Albuquerque, EE.UU (Reuters, AFP) - El presidente George W. Bush promulgó ayer una Ley de Energía que otorgará voluminosos subsidios a compañías energéticas, a las que calificó de vital para la economía estadounidense, pero admitió que no ofrecía un alivio a corto plazo para los costos crecientes de los combustibles.

La ley de 14.500 millones de dólares, aprobada en el Congreso luego de una batalla de cuatro años, incentiva los suministros de petróleo, gas natural y electricidad y promueve fuentes alternativas de energía.

En una visita a Albuquerque, Nuevo México, Bush visitó una usina de fabricación de componentes para paneles solares y dijo que la ley es «un primer paso decisivo».

«No vamos a resolver nuestros desafíos de energía de un día para el otro. La mayoría de los problemas verdaderos, como los altos costos de los combustibles y la dependencia creciente del petróleo extranjero, se desarrolló durante décadas. Aliviarlos va a llevar muchos años de esfuerzos concentrados», dijo Bush.

Ayer, el precio del barril de petróleo tocó un nuevo máximo de más de 63 dólares.

Estados Unidos depende del crudo extranjero para cubrir 60% de su demanda diaria de petróleo de casi 21 millones de barriles.

«Es importante llevar a cabo este proyecto de ley de energía para que nos ayude a continuar creciendo. Lo que hará esta medida es colocar el ánimo en la dirección correcta», aseguró el mandatario.

• Énfasis

Antes de su discurso, Bush había enfatizado los aspectos favorables de la ley para el medio ambiente, mientras hacía un recorrido por la instalación nacional de pruebas termales y solares del Sandia National Laboratory.

Bush y el senador republicano Pete Domenici fueron conducidos a través de un conjunto de platos solares gigantes con espejos controlados por computadora que reflejan y concentran la luz solar. Cada plato parabólico puede producir 25 kilovatios de energía eléctrica, suficiente como para abastecer a 10 hogares.

Los que apoyan la Ley de Energía aseguran que revivirá la industria de energía nuclear estadounidense, aumentará la perforación de petróleo, convertirá al carbón en un combustible más limpio y utilizará etanol basado en maíz, de producción nacional, para ampliar los suministros de combustible.

• Obsequio

Pero los grupos ambientalistas y algunos demócratas interpretaron las amplias exenciones tributarias, los subsidios y las garantías de préstamos como un generoso obsequio para las compañías de energía que ya gozan de beneficios casi récord.

«Los grandes cabilderos de energía deben estar festejando la promulgación del proyecto de ley, al tiempo que los estadounidensescomunes deberán sostener bien sus billeteras», dijo Anna Aurilio, directora legislativa del Public Interest Research Group.

«Mientras los precios del combustible corren a toda velocidad, fuera de control, el proyecto mantiene a Estados Unidos precipitándose por la ruta equivocada, hacia un mayor consumo de petróleo, más perforación y más contaminación», agregó.

• Créditos

Los consumidores también podrán reclamar créditos impositivos para instalar más ventanas eficientes para la energía y paneles solares en sus hogares y comprar vehículosde combustible híbridos. Cuando el Congreso regrese de su receso de verano boreal en setiembre, los legisladores se abocarán a implementar la próxima y polémica fase del plan nacional de energía de Bush: permitir la perforación de petróleo en el refugio nacional ártico de vida silvestre (ANWR, por sus siglas en inglés) en Alaska.

Si el Congreso aprobara hacer perforaciones este año en el refugio ártico, el petróleo no comenzará a fluir hasta 2015 y alcanzará un máximo de producción de casi un millón de barriles diarios, suponiendo que el gobierno licite los primeros tratados de exploración en 2007, según el Departamento de Energía.