Lavagna: estará prohibido pagar impuestos con títulos públicos

Roberto Lavagna confirmó ayer un adelanto de este diario: se suspende por 60 días la posibilidad de cancelar impuestos nacionales con LETES y otros títulos. Fue una señal positiva para los gobernadores que estaban alerta, porque en las recaudaciones iban mermando los pesos, y subían peligrosamente los bonos. De todas maneras, las provincias le darán hoy al ministro de Economía el ultimátum para que resuelva el problema con lo que Nación les adeuda. Por lo menos, tres mandatarios provinciales amenazarían con pedir una interpelación a Lavagna que ayer visitó el bloque PJ del Senado. Es lógica la inquietud de los gobernadores, ya que en los últimos meses el porcentaje del pago en bonos de algunas grandes empresas ha producido un abultado rojo en las cuentas del Estado, impidiendo que se giren esos fondos coparticipables. El senador José Luis Gioja informó, al término de la visita de Lavagna, que en las próximas horas el Ejecutivo elevará un proyecto de ley para oficializar la medida, si bien habrá una resolución previa que firmará el propio ministro.

Comenzó la partida ayer por la tarde, en el Senado: Roberto Lavagna movió una pieza para evitar que los gobernadores lo enfrenten con dureza en la reunión que mantendrán hoy con él en Buenos Aires. De visita en el bloque peronista, adelantó: «Voy a enviar un proyecto de ley prohibiendo que se puedan pagar impuestos nacionales con LETES y títulos públicos». Confirmó lo que había adelantado este diario el lunes. Los legisladores informaron rápidamente a sus provincias la novedad, que fue entendida de inmediato como un gesto de buena voluntad preparatorio de la cumbre de hoy. Por más que, según los legisladores, la veda sería sólo por 60 días.

El pago de tributos con títulos públicos está en la base de la discusión federal en estos días. Los gobernadores se quejan de que el Tesoro no les gira los recursos coparticipables porque buena parte de los ingresos están constituidos en papeles de la deuda pública y no en pesos. Lavagna reconoció ante los senadores que, si bien la recaudación subió notoriamente, considerada en pesos tuvo una baja de 20%. Esto se debe a que las empresas -el ministro mencionó especialmente a las tabacaleras- hicieron uso de la posibilidad establecida por Domingo Cavallo en los decretos 426, 1005 y 1226 del año 2001, en los que se permitió tributar con certificados de crédito fiscal (los otorga el gobierno a un tenedor de títulos cuando se ve impedido de rescatar un papel).

El ministro de economía de una provincia del norte explicó ayer a este diario: «Nunca en los últimos años se afectó desde Economía el envío de fondos coparticipables; puede ser que nos redujeran el envío de dinero para programas específicos, pero nunca la coparticipación en sí misma. Ahora, con el problema de los títulos públicos, las provincias se deberían hacer cargo de la deuda del Estado». Esta situación llevó ayer a varios senadores a programar la interpelación de Lavagna: los de Salta, San Luis y Santa Cruz fueron los primeros en movilizar esa iniciativa. Anoche se habían aplacado, en alguna medida, por la promesa de Lavagna.

• Respuesta

Sin embargo la prohibición estará referida a los pagos futuros de impuestos. Pero Economía debería dar hoy una respuesta sobre los fondos atrasados: «Es la estabilidad de él o la estabilidad nuestra» comentó un gobernador consultado por este diario cuando quiso graficar la fuerza que tendría la embestida. Se supone que Lavagna ofrecerá un cronograma para hacer frente a esa deuda, pero anoche uno de los legisladores que había participado de la reunión de bloque imaginó: «Yo no creo que el gobierno libere esos fondos si no consigue antes que el Congreso liquide el juicio político a la Corte. La negociación con el ministro pasará por allí».

La deuda que reclaman las provincias equivale a la recaudación del Estado en papeles. Entre marzo y julio, en títulos, el Tesoro recaudó $ 401.381 millones; en patacones, $ 21.115 millones (la provincia de Buenos Aires es la única autorizada a pagar impuestos con un bono local). Los mandatarios del interior suman a ese pasivo $ 46.140 millones de impuesto al cheque. Estos son datos consignados por la comisión federal de impuestos, que serán presentados hoy por los gobernadores a Lavagna, Jorge Sarghini (secretario de Hacienda) y Alejandro Arlía (responsable de provincias).

Visto el mismo problema desde el punto de vista de la distribución de la recaudación, los distritos federales advierten que, mientras habitualmente recibieron 34% del total recaudado, en el envío de agosto se les aportó menos de 20% debido a la alta proporción de títulos y LETES en los pagos. «Hay empresas que mandan camiones de 'bonos basura' para enfrentar sus compromisos» graficó Lavagna.

Los gobiernos de las provincias no quieren que quede sentado un antecedente por el cual la coparticipación de convierta en la variable de ajuste de la política fiscal de la Nación. Algunos de ellos están al tanto de un dato inquietante: el gobierno negocia con el Banco Mundial y el BID un sistema de «blindaje» de los planes sociales. Es decir, la adopción de un criterio según el cual no se puedan reducir en futuros presupuestos los recursos asignados al asistencialismo. Quiere decir que, a la hora de hacer economías, el gobierno debería apelar a recortar salarios o envíos de la coparticipación.

• Ajuste

Además del problema de la deuda, las provincias que están inscriptas en el Programa de Financiamiento Ordenado discutirán con Lavagna la continuidad de sus compromisos de ajuste en caso de que el Fondo Monetario Internacional decida no cerrar un acuerdo con la Argentina. «Todos los esfuerzos fiscales estaban subordinados a un acuerdo con el Fondo que destrabara desembolsos del BID y el Banco Mundial. Si ahora no se consiguen esos créditos porque el Fondo no da el visto bueno, deberemos conseguir financiamiento emitiendo títulos públicos» le comunicó ayer un senador a Lavagna, advertido ya de uno de los argumentos que escuchará hoy en la mesa federal.

La reunión de ayer en el Senado sirvió también para un cruce interesante entre Lavagna y Eduardo Menem. El senador por La Rioja salió en defensa de la convertibilidad de la década del '90, una manera de contradecir la exposición del ministro según la cual «fueron años en los que el país vivió en una burbuja, como sucedió también con las empresas estadounidenses que muestran ahora sus grandes falencias». Menem se quejó: «Usted explica la pesificación, el default, la crisis, en lo que sucedió en nuestro gobierno, como si en el medio no hubiera existido una gestión radical». El senador no olvidó, claro, que Lavagna había sido funcionario del gobierno de Fernando de la Rúa (su embajador ante la Comunidad Económica Europea). Pero Lavagna le siguió el tren: «Si es por la interpretación política que hace el senador, estoy totalmente de acuerdo» dijo, para concluir el cruce con cortesía.