Los comercios cada vez venden menos

El comercio está hoy en su peor nivel de actividad y sin dar mayores síntomas de recuperación. A esta conclusión llega el último informe mensual preparado por la Cámara Argentina de Comercio (CAC) durante agosto, y que asegura que 8 de cada 10 representantes del sector vende actualmente menos que hace un año, mientras que la mitad afirma que su actividad es 50% menor que la de julio pasado. Según la encuesta mensual que realiza la entidad que dirige Jorge Di Fiori, uno de los mayores problemas de los comerciantes, fundamentalmente en el interior del país, es la falta de circulación de pesos lo que obliga al sector a aceptar bonos provinciales y nacionales que luego tiene una baja admisión entre los proveedores o importantes descuentos para hacerlos líquidos. De todas maneras, según la CAC, los comerciantes optarían por ahora por no despedir personal y trabajar reduciendo las horas laborales.

Las principales conclusiones del informe, realizado a 600 comercios de todo el país, fueron las siguientes:

• Al ser consultados los comerciantes sobre el nivel de ventas de agosto de 2002 en comparación con el mismo mes de 2001, 83% de los encuestados afirma que éstas se redujeron; mientras que 11% no percibió cambios y 6% restante adujo una mejora interanual. Las ciudades más afectadas por la crisis son La Plata, Gran Buenos Aires, Neuquén, Río Gallegos, San Rafael, Catamarca, Mendoza, Comodoro Rivadavia y Paraná. Con respecto a julio pasado, 51% de los minoristas consultados experimentó una caída en sus ventas, en tanto que 36% las mantuvo estables y 13% señaló una mejora.

• A pesar de la situación económica, la reducción de personal figura entre las últimas variables de ajuste que utilizan los comerciantes. Así, según la CAC, ante la caída de las ventas, primeramente se ajusta la carga horaria del personal y de última instancia se decide un despido. El 76% de los encuestados dijo que mantuvo su personal, 23% que lo redujo mientras que sólo 1% lo incrementó.

• En materia de cobranzas, la situación no se ha deteriorado aun más debido a que los comercios estarían utilizando como modalidad de pago el efectivo y sólo otorgan plazos a conocidos. No obstante los porcentajes serían altos. Así, en promedio, 37% de los consultados expresó que sus cobranzas se vieron deterioradas con respecto a julio pasado, mientras que 60% no percibió cambios y 3% observó una mejora. Un componente adicional que menciona el informe de la CAC es que muchas provincias (por ejemplo en Tucumán) prácticamente no circulan los pesos, con lo cual se cobra todo en bonos provinciales que, en muchas circunstancias, no son aceptados por los mayoristas o se toman con descuentos importantes.

• En cuanto a las perspectivas para los próximos meses, el trabajo divide a los comerciantes en dos grupos antagónicos. Los que creen que hay esperanzas de una mejora en el nivel de actividad en el corto plazo, y los que auguran un escenario negativo y esperan los resultados de las elecciones presidenciales y la normalización del sistema financiero antes de emitir una opinión favorable. Así, según la encuesta de la CAC, 45% estima que el escenario será negativo para el comercio en los próximos 3 meses; mientras que 39% prevé una mejora y 16% restante no espera cambios.

• Al analizar la evolución de los precios para los próximos 3 meses, 57% cree que éstos seguirán en alza, mien-tras que 37% no vislumbra variaciones y 6% considera que pueden esperarse reducciones. Según los comerciantes minoristas, esta variable depende directamente de la evolución del dólar.