Malo para Argentina: la economía de Brasil se frena más de lo esperado

Brasilia (Bloomberg, ANSA y AFP) - El ritmo de la expansión económica brasileña se frenó más de lo esperado en el segundo trimestre porque el racionamiento de energía, una moneda más débil y el alza de las tasas de interés sofocaron la producción industrial y agrícola.

La caída fue de 0,99% en el segundo trimestre de 2001, en relación con los tres primeros meses del año, en la primera baja desde el último trimestre de 1998, informó el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).

La caída fue liderada por la industria que, según el gerente de Cuentas Nacionales Trimestrales del IBGE, Roberto Olinto, «viene presentando una desaceleración desde abril como consecuencia del aumento en la tasa de interés, la crisis de la Argentina y el alza del dólar».

El sector de equipamientos electrónicos, que entre enero y marzo había crecido 19,9%, en el segundo trimestre subió apenas 3,8%, mientras que los productos siderúrgicos cayeron de 6,2% positivo, a -5,6%.

En conjunto, la industria pasó de una suba de 5,78% en el primer trimestre del año a un alza de 0,41% en el segundo trimestre de 2001.

Olinto atribuyó al plan oficial de racionamiento de energía eléctrica, una de las principales quejas de los industriales, una incidencia menor, aunque recordó que sólo comenzó en junio y que, por lo tanto, hará sentir su influencia en los meses sucesivos.

Retroceso

Los datos del IBGE también indican que la industria retrocedió 1,1% en junio en relación con mayo. A partir del 1 de junio, todos los usuarios están obligados a ahorrar, al menos, 20% de su consumo habitual de energía eléctrica.

La Confederación Nacional de la Industria (CNI) estimó que, con suerte, la industria crecerá este año 1%, muy lejos de 6,5% del año pasado.

Por su lado, el gobierno ya modificó sus cálculos de principios de año, que indicaban un aumento del Producto Bruto Interno (PBI) de entre 4% y 4,5%

El martes, el ministro de Economía, Pedro Malan, señaló que el crecimiento debería ubicarse en 2,7% o 2,8%.

Ayer, durante una ceremonia militar, el presidente Fernando Henrique Cardoso dijo: «Los problemas económicos no me harán apartar del rumbo trazado: lo que conseguimos es insuficiente, pero estamos avanzando».

En relación con el segundo trimestre del año pasado, el Producto Bruto Interno (PBI) entre abril y junio de 2001 creció 0,79%, muy por debajo de las expectativas de la mayoría de los analistas, que esperaban un crecimiento, en promedio, de 3%.

«El dato me sorprendió mucho, porque tenía proyectado un crecimiento de 2,5 por ciento», señaló Gustavo Reis, de la consultora Pactual.

Según Olinto, del IBGE, «los cálculos de los analistas eran demasiado optimistas: hay que tener en cuenta que en el segundo trimestre del año pasado la economía dio un gran salto, y ahora no había por qué esperar un crecimiento sobre el crecimiento». De acuerdo con el IBGE, el PBI en el primer semestre acumula un alza de 2,49%, por debajo de 4,30% de igual período de 2000.

Olinto relacionó la caída en la recaudación de impuestos de 7,79% a menos 2,64% entre el primero y el segundo trimestre del año, ya que, según explicó, los sectores industriales que más recaudan, como el automotor, el cigarrillo y las bebidas, «no están creciendo como antes».

Desconfianza

Una encuesta de «Bloomberg News» entre 12 economistas había previsto un crecimiento de 2,9% en el segundo trimestre. Muchos economistas no siguen los números brasileños de trimestre a trimestre, porque desconfían del ajuste estacional del gobierno.

En tanto, el comercio exterior brasileño se resentirá este año con una sensible reducción de sus ritmos de crecimiento como consecuencia de la crisis interna y externa del país, según el último informe de la Confederación Nacional de la Industria (CNI).

El informe dice que la contracción del crecimiento interno (debido al alza de los intereses, devaluación del real y la crisis energética por la que atraviesa Brasil) contribuirá a «una reducción del ritmo de crecimiento de las importaciones».

También las exportaciones se resentirán de una reducción del crecimiento «en respuesta a la desaceleración de la economía mundial, la crisis argentina y posibles restricciones en la oferta exportable debido al racionamiento de energía».

El resultado de la situación que vive Brasil se resumirá, según la CNI, en «una reducción de la expansión de los flujos de comercio exterior brasileño en 2001».

Los datos toman como base el desempeño de la economía en los seis primeros meses de 2001, y la continuación de los factores internos y externos que están afectando fuertemente la economía brasileña, que comenzó el año con la perspectiva de alcanzar su mejor comportamiento de los últimos años.

Balanza

Las exportaciones acumuladas este año alcanzaron los 33.892 millones de dólares hasta julio; y las importaciones, 33.854 millones, con un saldo positivo de 38 millones de dólares, «equivalente a apenas 4,2% del superávit de 900 millones registrado en igual período del año anterior», destaca la CNI.

También subraya la significativa reducción de los flujos de inversión externa en el país, que alcanzó 9.900 millones de dólares en el primer semestre, contra 13.400 millones en igual período de 2000.

Finalmente, además de una fuerte crisis energética, Brasil ha venido sufriendo una importante depreciación de su moneda local, que en cálculos de la CNI perdió, en términos reales, en los seis primeros meses de 2001, 16,7% de su valor frente al dólar.

«Las incertidumbres ante la crisis argentina continuaron siendo el principal factor de presión sobre la tasa de cambio», destaca el documento.

Además, la CNI estimó que, con suerte, la industria crecerá este año 1%, muy lejos de 6,5% del año pasado.