La Paz (EFE, AFP) --Grupos de autonomistas opositores al presidente Evo Morales que intentaban tomar instituciones públicas y la Policía Militar se enfrentaron en la madrugada de ayer en la región amazónica de Beni, en el nordeste de Bolivia.
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Los choques, que duraron más de seis horas, comenzaron cuando un centenar de militantes autonomistas intentaron tomar por la fuerza las instalaciones de la oficina regional de Impuestos Nacionales en Trinidad, la capital de Beni, a lo que la policía respondió con gases lacrimógenos.
La violencia se desató después de que la autonomista Asamblea de la Benianidad decidiera tomar instituciones «del centralismo» en rechazo al referendo para aprobar la nueva Constitución que impulsa el gobierno de Morales, según explicó el presidente del comité cívico de Beni, Alberto Melgar, al diario paceño «La Razón». El líder cívico también indicó que el delegado del gobierno en la región, Palmiro Soria, «no tiene pisada» en Trinidad ni en las provincias.
Diferentes protestas se desarrollan desde hace varias semanas en las regiones bolivianas controladas por opositores a Morales, en exigencia de la devolución de un ingreso petrolero que el gobierno recortó en enero pasado a los departamentos (provincias) para pagar una ayuda directa a los mayores de 60 años. Estos actos se intensificaron desde el pasado viernes, cuando Morales promulgó un decreto que fija para el 7 de diciembre el referendo para validar el proyecto constitucional rechazado por la oposición.
El gobierno central cedió ayer, en parte, en lo que respecta al referendo constitucional, al aceptar que sea convocado por una ley del Congreso -como marca la legislación vigente- y no por decreto, como hizo inicialmente Morales y lo que fue rechazado por la Justicia local.
Por su parte, el delegado gubernamental, Palmiro Soria, declaró a «La Razón» que su oficina en Trinidad fue destruida por jóvenes autonomistas. Según Soria, éstos recorrieron la ciudad de Trinidad con nafta, intentando quemar varios inmuebles, e iniciaron una persecución de dirigentes campesinos y líderes oficialistas.
Los manifestantes, entre los que se encontraban representantes del comité cívico, jóvenes de la Unión Juvenil Beniana y trabajadores de la Prefectura ( gobernación), quisieron tomar también las instalaciones donde viven los familiares de los suboficiales de la policía de la región.
El gobierno de Evo Morales responsabilizó de estos incidentes a las autoridades benianas, en concreto a su prefecto (gobernador), el opositor Ernesto Suárez, y a Alberto Melgar.
El ministro de la Presidencia, Juan Ramón Quintana, calificó los hechos violentos ocurridos en Beni de « terrorismo prefectural y terrorismo municipal».
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