Las acciones estadounidenses subieron con fuerza el jueves en una sesión volátil, porque los inversores buscaron ofertas un día después de la mayor caída diaria del mercado desde el hundimiento de 1987.
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Las acciones de empresas vinculadas al consumo se dispararon además por un retroceso de los precios del petróleo.
Las minoristas de descuento, como Wal-Mart , y las empresas de cuidado de la salud apoyaron la subida de los índices, porque los inversores apostaron a que sus ganancias mostrarán ser más resistentes en una desaceleración económica.
Las empresas de energía y materiales, que el miércoles fueron golpeadas en una venta masiva generalizada, rebotaron pese a que el precio del petróleo cayó por debajo de los 70 dólares el barril.
En otra sesión extremadamente volátil, el Dow Jones osciló en un rango de 700 puntos.
Las acciones cayeron abruptamente en las primeras horas de la sesión, tras conocerse cifras que mostraron que la actividad de las fábricas en la región central del país cayó a un mínimo de 18 años este mes, lo que alentó temores a una severa recesión.
"Creo que esta es una caza de ofertas y hay algunas aquí. Algunas acciones están en mínimos históricos", dijo Warren Simpson, director gerente de Stephens Capital Management.
El promedio industrial Dow Jones subió 401,35 puntos, o un 4,68 por ciento, a 8.979,26 unidades. El índice Standard & Poor's 500 avanzó 38,53 puntos, o un 4,24 por ciento, a 946,37 unidades.
El índice tecnológico compuesto Nasdaq ganó 89,38 puntos, o un 5,49 por ciento, a 1.717,71 unidades.
Los futuros del crudo estadounidense cayeron más de un 6 por ciento, y cerraron a por debajo de 70 dólares el barril, después de que los inventarios semanales del Gobierno reflejaron una caída de la demanda.
Las acciones de Microsoft Corp subieron un 6,8 por ciento a 24,19 dólares, luego de que su presidente ejecutivo, Steve Ballmer, dijo que el acuerdo de publicidad en búsquedas de internet con Yahoo Inc tiene sentido económico y aún sería posible, si bien las dos partes no están en discusiones.
Las acciones de Yahoo escalaron un 10,6 por ciento a 12,99 dólares.
En las operaciones posteriores al cierre, las acciones de Google subieron un 7,5 por ciento tras informar de sus resultados.
Durante la sesión regular, las acciones financieras tuvieron un desempeño peor al del mercado.
Los títulos del banco Citigroup perdieron un 2 por ciento a 15,90 dólares después de que informó de su cuarta pérdida trimestral consecutiva, debido a cargos por préstamos y amortizaciones de deuda compleja y riesgosa.
Entre las empresas de energía, las acciones de Exxon Mobil subieron un 11,4 por ciento a 69,45 dólares.
Asia
El creciente temor a una recesión mundial golpeó de nuevo a los mercados bursátiles hoy, llevando a Tokio a su peor desplome en más de dos décadas y dejando a Europa en caída libre por segunda jornada consecutiva, al día siguiente de un derrumbe histórico en Wall Street.
En Asia, el índice Nikkei de la Bolsa de Tokio terminó con una pérdida de 11,41%, en la segunda peor caída de su historia.
"Después de la segunda mayor caída histórica de Wall Street, es inevitable que las acciones japonesas se hundan", comentó Hiroaki Hiwata, un estratega de Toyo Securities.
Similar fue el descalabro en las otras plazas asiáticas. Seúl perdió 9,4%, Hong Kong 4,8%, Sídney 6,7%, Nueva Zelanda 4,82%, Shanghai 4,25%, Taipei 3,25%, y Manila 5,2%.
"Está claro que es el pánico y que éste va a durar. Los mercados de valores han cambiado fundamentalmente", consideró Clifford Bennett, responsable en Sonray Capital Markets, en Melbourne, exhortando a sus clientes a abstenerse de correr riesgos.
La Bolsa de Nueva York había vivido el miércoles su peor jornada en más de 20 años, en un mercado presa del pánico por el deterioro de la economía norteamericana. Su índice principal, el Dow Jones, cayó un 7,87%.
Mientras se multiplicaban los signos de que Estados Unidos está al borde de la recesión, el presidente de la Reserva Federal (Fed) estadounidense, Ben Bernanke, advirtió de que la reactivación de la economía estadounidense no será "inmediata".
Bernanke señaló que la actividad económica "ya se había desacelerado antes de la reciente agravación de la crisis".
Los dirigentes europeos, reunidos el miércoles en una cumbre en Bruselas, se pusieron de acuerdo para pedir una cumbre mundial, a fines de año, para reformar el sistema financiero, reforzando así un poco más la presión sobre Estados Unidos.
Washington, inicialmente reticente, está ahora de acuerdo con el principio.
Europa reprocha a Estados Unidos el ser en parte responsable de la crisis financiera, por haberse negado durante años a todo endurecimiento del control de los mercados financieros. Ahora espera imponer todo su peso para lograr progresos a nivel mundial.
Los europeos quieren revisar la acción de las agencias de notación y de los fondos especulativos. Gran Bretaña y Alemania proponen incluso reformar el Fondo Monetario Internacional (FMI) para darle un papel de supervisión a nivel mundial.
