Washington - El secretario del Tesoro norteamericano, Henry Paulson, explicó ayer que los cuatro mayores bancos del país están listos para dar una pronta partida a un mercado de bonos garantizados con activos, que podría ayudar a expandir significativamente el financiamiento de préstamos hipotecarios.
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Los bonos respaldados (o «covered bonds», según su denominación en inglés) son emitidos por bancos y garantizados por grupos de activos como préstamos para la vivienda. Se utilizan tradicionalmente en Europa, pero sólo se han vuelto atractivos en Estados Unidos desde que se paralizó el mercado de bonos hipotecarios, que promovían los bancos de inversión. Ello se produjo ante la ola de remate de viviendas por el incumplimiento de los pagos de los préstamos.
«Creo que los bonos respaldados tienen el potencial de incrementar el financiamiento hipotecario, mejorar los estándares de colocación y fortalecer a las instituciones financieras estadounidenses al proveerles de una nueva fuente de financiamiento», explicó ayer Paulson en una rueda de prensa. El Departamento del Tesoro emitió una serie de recomendaciones, llamadas « mejores prácticas», para las instituciones financieras que emiten bonos respaldados.
La Corporación Federal de Seguros de Depósitos ofreció también guías específicas a los inversores para que obtengan las garantías, en caso de incumplimiento de una emisión bancaria El funcionario dijo que Bank of America, Citigroup, JP Morgan Chase y Wells Fargo señalaron que están intentando establecer programas de bonos respaldados «y partir rápido con este mercado en Estados Unidos».
Por otro lado, trascendió que uno de los principales bancos de Wall Street, Merrill Lynch, saldrá a buscar u$s 8.500 millones en fondos frescos a través de la emisión de nuevas acciones. La entidad tomará pérdidas de u$s 5.400 millones en el tercer trimestre por su exposición en hipotecas. La nueva búsqueda de capital tendrá como objetivo «reducir el riesgo de exposición de la entidad y fortalecer su posición de capital».
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