El barrio Peter Cooper/Stuyvesant, frente al East River. Lo
compró la firma Tishman Speyer, que tuvo un predio en Dique
4 de Puerto Madero, pero se fue del país tras la crisis
de 2002.
Quienes alguna vez hayan circulado por el Franklin D. Roosevelt Drive, la autopista que bordea Manhattan por el lado este, habrá pasado por un barrio de edificios de ladrillo a la vista y rodeados de una profusa arboleda. Ese barrio (en realidad dos: Peter Cooper Village y Stuyvesant Town) fue vendido ayer en u$s 5.400 millones, una de las tres mayores operaciones inmobiliarias de la historia de Nueva York.
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El comprador fue un grupo conformado por la desarrolladora inmobiliaria Tishman Speyer y el fondo BlackRock Inc. El vendedor fue el grupo asegurador MetLife Inc., que había construido ese complejo de 110 edificios de departamentos (un total de 11.232 unidades) sobre 32 hectáreas en 1947, para ofrecerlos en alquiler a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, que había terminado dos años antes. Esos departamentos estaban en un rango de precio inferior a lo que se pagaba en esa zona de Manhattan, por entonces no demasiado buscada.
Pero en la actualidad, y salvo algunos «manchones» como Harlem, ya no hay áreas baratas en el más «chic» de los cinco barrios que conforman la ciudad de Nueva York. Sin embargo, casi tres cuartas partes de esos departamentos están bajo el régimen de «rent control» (alquileres congelados), lo que hace imposible aumentar la renta que pagan sus ocupantes. Esto no parece haber arredrado a los compradores, que pagaron casi u$s 1.000 millones por encima de lo que preveían los expertos.
De hecho, se recibieron varias ofertas en ese rango, una de ellas justamente de un grupo que reunieron los propios inquilinos. Los medios estadounidenses revelan que entre los postulantes se contaron el banco de inversión Lehman Brothers, los magnates hermanos Millstein y el fondo inmobiliario Vornado Realty Trust.
La urbanización se encuentra frente al East River, limitada por el FDR Drive y la Primera Avenida, entre las calles 14th y 23rd; la decisión de MetLife de convertir en efectivo esa posición en inmuebles indudablemente apunta a aprovecharel boom del valor de las propiedades, que algunos expertos vaticinan podría empezar a descender.
El artífice de la operación fue Jerry Speyer, asiduo visitante de la Argentina y CEO de la desarrolladora que lleva su apellido. Tishman Speyer es dueño de íconos de Nueva York tales como el Chrysler Building, el Rockefeller Center y (quizás no casualmente) el Met-Life Building, que los memoriosos de más de 50 recordarán como el histórico PanAm Building, y por el que pagó más de u$s 1.500 millones a la aseguradora hace un par de años. La empresa, además, fue uno de los más activos jugadores en la recuperación de la zona de Times Square (34th. St. y Broadway) que durante décadas estuviera copada por la prostitución, la pornografía y el tráfico de drogas.
Habitantes
El complejo vendido ayer alberga en su gran mayoría a empleados y funcionarios públicos y de fuerzas de seguridad, o sea, clase media y media/baja, un público que parece ya no tener lugar en Manhattan. Además de los árboles, el barrio se enorgullece de sus «playgrounds» (plazas infantiles)y fuentes de agua, y si bien no tiene mayor valor arquitectónico, en conjunto es un complejo considerado agradable y a escala humana.
«Peter Cooper Village/ Stuyvesant Town es un activo extraordinario y nos complace la reacción del mercado ante esta venta», declaró a la prensa neoyorquina Robert Merck, que supervisa las inversiones inmobiliarias de MetLife. Por su parte, Tishman Speyer convocó a los líderes de los inquilinos para comunicarles que quienes habiten departamentos con alquileres congelados «no tienen nada de qué preocuparse».
