El precio del petróleo tuvo ayer un alza de 4,2% en el mercado de NuevaYork, después de conocerse el bajo nivel de reservas en los países desarrollados, y sobre todo por los ataques suicidas en Arabia Saudi-ta, el mayor productor petrolero del mundo. El precio de los contratos para junio del West Texas Intermediate, de referencia en la Argentina, aumentó en 1,15 dólar y se situó en 28,50 dólares por barril.
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La situación impacta en el mercado local, donde, desde los últimos diez días de abril, con la cotización internacional por debajo de 28,5 dólares, las refinerías habían comenzado a saldar con las productoras el crédito constituido por comprar crudo a un precio fijo de 28,5 dólares desde el 2 de enero, aun cuando en el mercado de Nueva York el valor promedio fue de 34 dólares en el primer trimestre y llegó a un pico de 39 dólares, antes de la invasión de EE.UU. a Irak.
Suponiendo que el precio internacional de la materia prima se iba a mantener en torno de los 26 dólares, el titular de la Cámara de la Industria del Petróleo y presidente de Shell, Juan José Aranguren, anticipó la semana pasada que el crédito terminaría de pagarse en setiembre. Recién en esa fecha, o quizás un poco antes (en agosto) por la caída en el tipo de cambio, agregó, comenzarían a bajar naftas y gasoil en el mercado local, reflejando las cotizaciones internacionales.
Sin embargo, el precio del petróleo volvió ayer a 28,5 dó-lares. poniendo en evidencia la dificultad para pronosticar sobre el precio del crudo. Según los analistas, la cotización re-puntó con fuerza en el mercado neoyorquino, en parte por la inquietud que suscitaron los ataques terroristas en Arabia Saudita.
Los atentados, perpetrados por terroristas que tomaron como objetivo varios complejos residenciales frecuentados por occidentales, reavivaron la preocupación en los mercados petroleros por el riesgo que pueden correr los envíos de crudo desde ese país y otros grandes productores de Medio Oriente.
Ese temor fue precisamente uno de los factores que más contribuyeron al alza de los precios en las semanas previas a la ofensiva militar de EE.UU. en Irak, aunque posteriormente se comprobó que los suministros no se interrumpieron, a excepción de los procedentes de Irak.
La firme reacción alcista de los precios, que quedó clara en Nueva York desde el comienzo de la sesión, también estuvo relacionada con datos que difundió ayer la Agencia Internacional de la Energía, sobre las reservas almacenadas en los países desarrollados.
Esa organización privada, que asesora a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), se-ñaló en su informe mensual que las reservas de crudo en los países industrializados llegaban a 2.338 millones de barriles a fines de marzo, lo que implica una caída de 260 millones de barriles con respecto a igual período de 2002 y de 186 millones respecto de 2001.
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