O'Neill: "La economía se está recuperando"

Nueva York (EFE) - El secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Paul O'Neill, calificó ayer como «una medida del pasado» el anuncio por parte de la ONIE de que la economía estadounidense entró en recesión en marzo de este año.

«Es una medida del pasado, y lo que importa es ir adelante», dijo O'Neill, quien en ningún momento utilizó el término recesión para definir la situación por la que atraviesa la economía.

El secretario del Tesoro apuntó, además, que la economía de EE.UU. se encontraba en fase de recuperación antes de los atentados del 11 de setiembre y consideró que, en la actualidad, se ha recuperado de «gran parte de lo perdido» tras los atentados, aunque -enfatizó- «hay que hacer más».

Estímulo

En una declaración leída por su portavoz, O'Neill señaló que la economía estadounidense recuperará su «crecimiento normal» en cuanto el Congreso apruebe el millonario plan de estímulo económico que promueve el gobierno.

Este proyecto aún está pendiente de sanción en el Senado a causa de las diferencias entre los demócratas y republicanos sobre cómo repartir los gastos. La Casa Blanca, que ha pedido al Congreso que apruebe el plan antes de Navidad, impulsa nuevos recortes tributarios, mientras los demócratas aspiran a que u$s 15.000 millones se destinen a seguridad y buscan más beneficios para los desempleados.

Concretamente, O'Neill destacó que aún no se ha cumplido el criterio tradicional de recesión, es decir, dos trimestres seguidos de contracción del PBI. Si bien en el tercer trimestre hubo una contracción de la economía, la Casa Blanca todavía tiene esperanzas que este trimestre termine con un resultado positivo, aunque la mayoría de los economistas dudan de que pueda lograrse esa meta.

«Me parece que si uno lee las estadísticas del 10 de setiembre verá que ya estábamos en un proceso de recuperación», dijo el secretario del Tesoro, quien vaticinó que habrá una recuperación económica «a comienzos del año próximo, y se seguirá creciendo durante el resto del año».

Por su parte, el presidente George W. Bush se mostró convencido de que la economía se recuperará gracias a los diversos estímulos aprobados recientemente.

Al parecer, las ventas de las tiendas minoristas de Estados Unidos no fueron tan favorables el viernes, día que marcó el inicio de las compras navideñas, como le gustaría creer al secretario del Tesoro, Paul O'Neill.

El funcionario dijo el domingo en la televisión que había visto cifras esa mañana que mostraban que las ventas del viernes -el día después del feriado de Acción de Gracias y una jornada considerada como un termómetro de la confianza de los consumidores-aumentaron 4 por ciento respecto al mismo día de 2000.

Interrogantes

La cifra creó interrogantes entre los economistas, que intentaron descubrir de qué numeros hablaba.

TeleCheck Services, una compañía de aceptación de cheques, dijo que las ventas se incrementaron sólo 2,4 por ciento. Si bien el número fue mejor que el esperado, no alcanzó el avance de 3,8 por ciento logrado en el mismo día de 2000, con respecto a 1999.

Pero O'Neill se equivocó, confirmó ayer el Departamento del Tesoro en el transcurso del lunes.

«Se equivocó», dijo Michele Davis, subsecretaria de Asuntos Públicos.

«Se refería a la cifra de 2,4 por ciento (de TeleCheck) que publicó el (diario) "The Washington Post" el domingo», señaló.