Paulmann: "Seguro ofrecimos más"

«La diferencia entre lo que pasó en diciembre y hoy es que entonces no alcanzamos un acuerdo con Royal Ahold y ahora sí.» Así explicó ayer Horst Paulmann, único accionista de Cencosud, por qué los holandeses le vendieron Disco ahora y no hace tres meses, cuando aseguró que se «bajaba» de la operación.

«No sé por qué prefirieron nuestra oferta (a la de Francisco de Narváez, que se retiró el viernes) ni si la de la otra parte era similar a la nuestra. Seguramente, habrá sido porque nosotros ofrecimos más...»

El gerente general de Cencosud, Laurence Golborne, admitió que «Disco será manejada por Ahold hasta tanto se cierre la operación de manera definitiva, y Diego Solá Prats (CEO de Easy Home Center) actuará como nexo entre ellos y nosotros».

• Financiación

Paulmann descartó que un eventual «default» de la Argentina con los organismos multilaterales pueda abortar la participación de la CFI -dependencia del Banco Mundial- en la compra de Disco. La CFI, junto con los fondos estadounidenses AIG y Capital Partners International, aportarán u$s 160 millones de los u$s 315 millones que costará la segunda cadena minorista del país. El resto provendrá de parte de lo que recaude Cencosud cuando coloque en las bolsas de Santiago de Chile y de Nueva York cerca de 20% de su capital, con lo que Paulmann espera recaudar «entre u$s 300 y 400 millones».

Agregó que «Ahold garantiza que se hará cargo de los juicios que tienen la AFIP y ahorristas uruguayos», y Golborne negó que en el contrato haya una provisión de u$s 25 millones, que sería un «piso» que Cencosud deberá pagar en cualquier caso a los demandantes (el resto será pagado por Ahold). «Pero todas las demandas deberán ser levantadas antes de que se cierre la operación; de lo contrario, no podrá hacerse», reconoció.

También admitió que «siempre que hay una fusión hay gente que tiene que irse, pero en nuestro caso, como estamos creciendo ( construyendo nuevas tiendas en Rosario, Tucumán y Córdoba) quizá no sea necesario. Además, la gente que entrará en la empresa proveniente de Disco vendrá con ideas y visiones nuevas que escucharemos».

De la fusión surgirá una empresa que tendrá cerca de 22% del mercado nacional, con una facturación global combinada de u$s 3.000 millones en 2005.