Peligro de otra crisis en Rusia

Moscú (Bloomberg) - El crecimiento económico de Rusia podría disminuir, lo que haría peligrar la capacidad del país para cumplir con sus pagos de deuda externa, si entra en una guerra de precios con la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), dijeron analistas.

El crudo, que genera un cuarto de los ingresos por exportaciones de Rusia, cayó 19% en dos días después de que la OPEP anunció que no recortará su producción sin el apoyo de los países que no pertenecen al cartel. El gobierno de Vladimir Putin sólo ha ofrecido un recorte mínimo.

Los precios del crudo, que habían alcanzado un máximo de diez años, ayudaron a Rusia a recuperarse de su impago de 1998 y generaron tres años de crecimiento económico que hicieron que sus reservas internacionales alcanzaran el mes pasado un récord de u$s 38.800 millones. Cada caída de u$s 1 en el precio del petróleo le recortará u$s 1.000 millones al ingreso del Estado, ahora que Rusia está preparándose para liquidar deuda externa por unos u$s 31.000 millones en los próximos dos años, según previsiones del gobierno.

«Un escenario es que el precio del petróleo siga cayendo, y esto tendría un efecto sobre el presupuesto que no tenía antes», dijo Jonathan Schiffer, analista jefe de Moody's Investors Service. Asimismo, podría generar dudas «sobre la capacidad de Rusia de amortizar su deuda y de cubrir sus otros gastos».

El gobierno ruso prevé que la economía crecerá 4,3% el año entrante en comparación con la expansión de 5,5% prevista para 2001 y un crecimiento récord de 8,3% el año pasado.

• Superávit

El presupuesto federal propuesto para 2002 prevé un superávit de 200.000 millones de rublos (u$s 6.700 millones), y el presidente Vladimir Putin se ha comprometido a pagarle anticipadamente u$s 2.700 millones al Fondo Monetario Internacional.

Todo esto se basó en precios petroleros de más de u$s 18,50 por barril. La mezcla de crudo Urales cayó el viernes 29 centavos, o 1,6%, a u$s 17,46 por barril.

«Una caída en los precios petroleros retardaría el crecimiento de Rusia», dijo Coast Sullenger, que administra el fondo de 70 millones de euros (u$s 67 millones) Lombard Odier Invest East Europe en Ginebra.

El alza en las acciones petroleras ha hecho que el índice de referencia RTS avance 50% este año, lo que lo convierte en el tercer índice de mejor desempeño del mundo.

El índice bajó el jueves 6%, a 215,56, su mayor caída en un día desde febrero. OAO Lukoil, el mayor productor petrolero del país, retrocedió u$s 1,05, u 8,6%, a u$s 11,22. AO Yukos Oil Co., la segunda empresa petrolera en importancia de Rusia, cayó 19 centavos, o 4,5%, a u$s 4,07.

Aunque los bajos precios petroleros afectarán a Rusia, podrían afectar todavía más a los productores petroleros de Medio Oriente, que tienen economías menos diversificadas. Eso podría obligar a la OPEP a ceder antes que Rusia.

El petróleo genera más de 90% de los ingresos por exportación de Arabia Saudita, en comparación con un cuarto en el caso de Rusia.